近幾年來，筆者偶爾嘗試了一些指畫創作，結果這批習作帶來了兩種截然不同的反饋意見，可謂有褒有貶。其中，有幾位關系相當要好的朋友在私下都勸我不要再畫指畫了，他們說指畫是跑江湖的人耍的伎倆，不入流。首先，我要感謝這幾位朋友對我的關愛，但是有一點我不太認同，我認為指畫絕對不是江湖雜耍。要說清這個問題，就必須先把指畫的前世今生弄個究竟。

不可否認，現在網絡上有多種形式的藝術創作，如用嘴作畫、用胸部作畫等等，可惜這些大都是形式大于內容，除了嘩眾取寵之外，基本上沒有技術性可言，更談不上什么藝術和學術了。說到底，凡事都應看其本質，不管是用手指作畫、用腳作畫，或是用其他器官和工具作畫，最重要還是必須要畫得好，如果畫得不好，哪怕運用所謂“正統”的毛筆作畫，也同樣毫無意義。

筆者認為，指畫不是江湖雜耍，其理由有三：

一是指畫歷史悠久。關于指畫的起源，說法不一，據唐代張彥遠《歷代名畫記》記載：“初，畢庶子宏擅名于代，一見驚嘆之，異其唯用禿毫，或以手摸絹素。因問璪所受，璪曰：‘外師造化，中得心源?！暧谑菙R筆。”這段記載，是目前為止最早的一段關于用手指（輔助毛筆）作畫的記載。

二是指畫名家人才輩出，成就卓越。自清代至今，擅作指畫（指書）且成就斐然者，除了有清代的高其佩、甘懷園、趙成穆、李世卓、高振之、佃介眉之外，還有近現代的潘天壽、錢松喦、虞一風、寧斧成、高冠華、梁崎諸家。當代有活躍于湖北的虞小風、四川的周正元、北京的吳悅石、河北的王之海，以及粵東的郭莽園、王秋奇和李永平等名家。而海外則有新加坡的吳在炎和日本的藤尺正子、筱原光美等代表人物。

錢松喦曾在《指畫淺談》一文中說：“指畫屬于‘文人畫’‘墨戲’范疇，也叫作‘書房派’畫。”既然是文人畫，那就更加不是江湖術士所玩的忽悠套路了。其實擅指畫者，必須要有過硬的毛筆書畫作基礎，這一點，雍正年間的宮廷畫師鄒一桂就曾說過：“未有不能筆，而能指者。”潘天壽在《指頭畫談》中也說：“要想在指頭畫上有所成就，必須先認真學習毛筆畫。如果不在毛筆畫扎下穩固的基礎，而錯誤地認為指頭畫新奇，或者以為用指頭來畫可以取巧，可以好奇炫世，不愿在毛筆上下苦功，這是不對的。而且有了毛筆畫的基礎，還得對指頭畫有個循序漸進的學習過程?！币虼丝梢哉f，一個優秀的指畫家，其對毛筆的駕馭能力是不可能太差的。

至于為什么要用手指來代替毛筆，是有一定原因的，潘天壽說：“為求指筆間運用技法之不同，筆情指趣之相異，互為參證耳?！保ā吨割^畫談》）又說：“運筆，常也；運指，變也；常中求變以悟常，變中求常以悟變，亦系鈍根之人鈍法歟。”錢松喦在《指畫淺談》中也說：“要發揮指頭的特點，而不能去追求出現毛筆畫那樣的效果。但是，毛筆畫是指畫的基礎。”“為了突出指畫的‘指味’，不用毛筆更為適合?！薄耙獙嵤虑笫?，重視指的特點，達到毛筆所達不到的效果。”的確，用手指作畫，能產生一種與毛筆截然不同的樸拙感，因為手指不如毛筆靈活，也不像毛筆可以分成大筆、小筆、尖筆、禿筆、硬筆、軟筆等種類，只能夠用幾個鈍拙的手指頭（也可用到手掌和指甲），但始終比較局限。另外，用手指蘸墨也更難控制水分，要么太濕，滴成一片；要么太干，難以運筆（指），正由于這種局限和不足，結果反倒出現一種清代高青疇所說的“以筆難到處，指能傳其神，而指所到處，筆勿能及也”的化境。因此，用手指代替毛筆作畫，不是單單為了形式而代替，而是為了達到毛筆所不能達到的藝術效果，這才是用手指作畫的真正意義。

三是指畫已經發展成規模，有專門的學術團體和研究者。歷代關于對指畫的文本記載和理論書籍，除了上面所述唐代張彥遠的《歷代名畫記》外，比較著名的還有清代方熏的《山靜居論畫》、高青疇的《指頭畫說》；近現代潘天壽的《聽天閣畫談隨筆》和錢松喦的《硯邊點滴》《八旬以后指畫選》等。1983年，在虞一風的組織下，“中國手指畫研究會”成立。由于指畫鼻祖高其佩是遼寧鐵嶺人，因此指畫藝術在鐵嶺有著十分廣泛的群眾基礎，為保護和發展指畫藝術，鐵嶺作為指畫藝術之鄉，近年來做了大量工作，先后出版了《鐵嶺文史資料·指畫專輯》《指墨風采》《鐵嶺指畫藝術》等近20余種指畫作品集和文集，舉辦了各種重大展事活動和學術研討會等，成立了“鐵嶺中國手指畫研究院”，并創辦《指畫研究》刊物和中國指畫網站。另外，粵東潮汕地區也是指畫風氣極其盛行，自上世紀三四十年代，劉昌潮、林受益諸家赴上海求學，便開始接觸了指畫的創作，1995年春，在劉昌潮的倡導下，潮汕地區成立了“汕頭市中國手指畫研究會”，會員至今已多達百余人，前些年出版了會員作品圖錄，其藝術分量也讓人驚嘆。

綜上所述，足以說明指畫絕對不是江湖雜耍，但必須說明的是，并不是每個從事指畫創作的人都是真正的指畫家，因為嘩眾取寵、濫竽充數者肯定也不乏其人。但不管如何，我們只能評判某個人的指畫水平不高，但絕不能因某個人的水平不高，而否定了整個指畫團體以及指畫在中國繪畫史上的獨特成就。