新華社洛杉磯3月21日電（記者 譚晶晶）美國“新視野”號探測器團隊日前在美國得克薩斯州伍德蘭茲舉行的第50屆月球和行星科學會議上說，“天涯海角”是人類迄今探測的第一個由兩個球體構成的原始相接雙星。

“天涯海角”獨特的形狀是“新視野”號團隊迄今最大的意外發現。項目首席科學家艾倫·斯特恩說，人類在太陽系中從來沒發現過類似的天體，研究“天涯海角”將幫助行星科學家了解演化成行星的星子是如何形成的。

據介紹，“天涯海角”的兩個球體曾相互環繞，直到某些原因使它們“輕柔”地碰撞連接在一起。“‘天涯海角’雙星的大部分繞軌動量被耗完了，使它們連到一起變成這樣。”“新視野”號團隊成員威廉·麥金農說。

“天涯海角”位于太陽系邊緣的柯伊伯帶，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠約16億公里。柯伊伯帶被認為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能完好保存著太陽系剛剛形成時的信息。

今年1月1日，美國 “新視野”號探測器飛越人類迄今探測的最遙遠太陽系天體——“天涯海角”。探測器傳回的數據顯示，“天涯海角”形狀獨特，由兩個球體連接構成，總長約35公里，昵稱“天涯”的較大球體比較扁平，昵稱“海角”的較小球體呈圓形。“天涯海角”呈淡紅色，比冥王星更紅，與柯伊伯帶一些形成后一直保持原貌、軌道沒有發生傾斜的天體顏色類似。

“新視野”號團隊成員卡利·豪特表示，“天涯海角”是人類探索的第一個“超紅色”天體，彩色成像甚至可以揭示其表面顏色的細微差別，團隊期待找到其顏色的成因。

“天涯海角”上最大的洼地寬8公里，“新視野”號團隊將其取名為“馬里蘭隕石坑”。目前，團隊正在研究“天涯海角”其他表面特征，包括亮點和斑塊，山丘與低谷，環形山和深坑等。

團隊還發現了“天涯海角”表面存在甲醇、水冰和有機分子的證據。