據了解，該發現將為早期動物起源與演化提供重要科學依據，提高人類對“寒武紀生命大爆發”的科學認識。

“寒武紀生命大爆發”被稱為古生物學和地質學“懸案”，在不到地球歷史百分之一的時間里，誕生了絕大多數動物門類，曾令提出生物進化論學說的達爾文感到困惑。

自1909年以來，隨著加拿大布爾吉斯生物群、中國云南澄江生物群等布爾吉斯頁巖型化石庫相繼被發現，為研究“寒武紀生命大爆發”之謎提供了科學依據。

長陽地處鄂西南山區，位于長江和清江中下游，寒武紀地質層分布廣泛。2007年，中國西北大學研究團隊進入長陽進行地質考查，在丹水河畔發現了第一塊軟軀體化石。

隨后12年里，西北大學早期生命與環境創新研究團隊不斷堅持野外發掘和室內研究，形成了對清江生物群的初步研究成果。

據了解，此次發現的清江生物群，在4351件化石標本中，已分類鑒定出109個屬，其中53%為此前從未有過記錄的全新屬種。生物統計學“稀疏度曲線”分析顯示，清江生物群的物種多樣性將有望超過包含布爾吉斯和澄江在內的全球已知所有寒武紀軟軀體化石庫。

西北大學地質學系教授張興亮表示，清江生物群新屬種的比例最高，后生動物相對多樣性最大，軟軀體生物類群最多，化石形態保真度最優，原生有機質的埋藏保存最好，具有難以估量的研究潛力。張興亮說，目前發現的清江生物群只是冰山一角，希望能將它們保護好、研究好。(完)