越來越多的人抱怨如今的西紅柿不如以前好吃，到底是人們的口味變了，還是西紅柿變了呢？英國《自然·遺傳學》雜志刊登一項國際研究發現，西紅柿失去“原味”與基因變化密切相關。

這項研究由美國農業部農業研究局和中國農業科學院等機構科研人員組成的國際團隊合作完成。為了揭開西紅柿味道改變的真相，研究人員對經過系統演化和具有多地代表性的735個人工栽培和野生西紅柿品種進行了基因組測序。除了之前基因組中已經有的基因，他們又找到了4873個新基因。結果發現，在西紅柿培育和品種改良過程中，現代技術在提高產量、延長保質期和增強抗病能力方面都取得了進展，但與此同時卻丟失了大量的基因，其中就包括一個對西紅柿味道發揮著決定性作用的基因——TomLoxC。該基因對于脂肪酸和類胡蘿卜素的分解有著至關重要的影響。而脂肪酸、氨基酸和類胡蘿卜素分解產生的短鏈醇、醛是西紅柿香味的重要成分。

美國農業部農業研究局分子生物學家詹姆斯·吉奧瓦諾尼博士表示，新研究結果有助于科研人員提高育種效率，使西紅柿的經濟價值和最佳風味得以兼顧。