昆曲藝術于2001年被聯合國教科文組織列入首批“人類口頭和非物質遺產代表作”，堪稱我國的非遺之首。

最初昆曲清唱方式是主流，到明代中葉，久居江南的魏良輔總結南曲和北曲的優點，創造了“水磨腔”的歌唱體系，隨后由昆山人梁辰魚按此唱腔，結合范蠡與西施的傳奇，寫成“昆曲第一劇”《浣紗記》搬上舞臺。至此，昆曲從雅士清唱逐步演變為形制完整的舞臺戲劇(昆劇)，隨后又有湯顯祖筆下著名的“臨川四夢”——《紫釵記》《邯鄲記》《南柯記》《牡丹亭》。

到清代中葉昆曲又輻射影響全國多個劇種，推動戲曲不斷改良革新。隨著時間推移，不斷發展的昆劇融歌、舞、劇、技于一爐，完整體現了我國古典戲曲的強大生命力。

戲曲編劇魏睿撰寫昆劇新作《浣紗記傳奇》時發現，穿越時空的昆曲，是那個時代的流行歌曲，數百年后依然具有引人矚目的“網紅”基因。

比如“曲圣”魏良輔在改良唱腔時，經常自己試唱，梁辰魚在創作時也身體力行。回望昆曲的形成，這些祖師爺好比是第一代昆劇小生。

“如果昆劇團沒有好的小生，很難想象這個狀態。”著名昆劇表演藝術家、耄耋之年的國家一級演員蔡正仁說：“昆曲不可能跳過小生這個行當。京劇也有小生，但主角為老生，配角為小生。而昆曲里，小生是主角。”

蔡正仁師承俞振飛和沈傳芷等昆曲名家，他扮演《牡丹亭》的柳夢梅，扮演《長生殿》中的唐明皇，他還在昆劇《曲圣魏良輔》中扮演魏良輔，致敬行內祖師爺。近年來跟隨蔡正仁學習小生行當的青年有所增加，目前張軍、黎安、胡維露、張爭耀等活躍在一線。

如今，昆曲工作者正主動適應快節奏的網絡傳播，“水磨腔”不再曲高和寡，而是知音漸多。單從《牡丹亭》的創作編排看，就見證了昆曲近年來的繁榮與創新。從北京到江蘇，再到上海，再到海外，有廳堂版、傳承版、精華版、園林版、青春版、中日版等。

疫情的發生，也進一步倒逼昆曲舞臺與科學技術銜接、融合。比如，江蘇省昆劇院就通過“5G聲聲慢”活動，重新拉開昆曲的表演大幕。

昆劇的魅力在于一唱三嘆。5G信號高速率、低時延的優勢，可以減少畫質在傳輸中的損失，增強視覺感受。在南京，原本只有137個座位的蘭苑劇場，有一晚的直播，累計吸引2000余人次在線觀看。網友紛紛留言“演員的表情不用靠想象了”“太清晰了”。

不滿足于簡單的5G直播，在5月的一場實景演出《桃花扇》中，江蘇省昆劇院將虛擬現實(VR)和昆曲相結合。受眾可戴上3D眼鏡，在打開相關手機客戶端后，手指在屏幕上輕觸、滑動，選擇任意視角就可觀看演出。

新技術與非遺的結合，不僅讓昆曲煥發了新活力，同時也降低了昆曲賞析的準入門檻。觀眾花十幾塊錢的“票價”，即可坐在家中享受貴賓般的劇場體驗。昆曲演出也因此打破了時間和空間的局限，讓更多人有機會了解昆曲、欣賞昆曲。