凜冬已至，全球新冠肺炎確診病例不斷飆升，現已突破1億大關，季節性因素是否是“幕后黑手”之一？據物理學家組織網27日報道，美國科學家對221個國家的相關數據進行分析后給出了肯定答案：新冠肺炎是季節性疾病。

伊利諾伊州研究人員在《進化生物信息學》上發表論文指出，新冠肺炎確診病例、病亡率以及其他流行病學指標與221個國家的溫度和緯度顯著相關。論文資深作者古斯塔沃·卡埃塔諾·阿諾萊斯稱：“我們得出的結論之一是：新冠肺炎可能是一種與流感類似的季節性疾病。”

病毒性疾病的季節性非常普遍，例如，流感在寒冷冬季的發病率更高。在新冠肺炎疫情初期，研究人員和公共衛生官員認為，新冠病毒可能與其他冠狀病毒一樣，在秋冬季節肆虐，但缺乏數據，尤其是全球層面的數據，最新研究填補了這一知識空白。

在最新研究中，研究人員下載了221個國家的相關流行病學數據，包括發病率、病亡率、康復病例、檢測率和住院率等，以及這些國家所處的經緯度和平均氣溫。他們從2020年4月15日這一天開始收集數據，因為這一天是全球氣溫季節變化最大的一天，這一天新冠肺炎感染在全球各地也達到峰值。

隨后，研究小組使用統計方法測試流行病學變量是否與溫度和經緯度相關。他們稱：“我們的全球流行病學分析顯示，溫度與發病率、死亡率、恢復病例等之間存在顯著的統計相關性。在緯度上也發現了同樣的趨勢，但在經度上沒有，這與我們的預期類似。”

盡管溫度和緯度與新冠肺炎確診病例數量明顯相關，但研究人員指出，氣候只是導致季節性新冠肺炎的因素之一，我們自己的免疫系統可能也是這種季節性模式的原因之一。例如，我們對流感的免疫反應會受到溫度和營養狀況的影響，包括是否攝入維生素D等。而冬季日照較少，維生素D攝入量不足。

研究人員強調，需要進行更多研究來解釋氣候和季節性在新冠肺炎疫情中所起的作用，但政策的影響，如是否佩戴口罩等，也是關鍵因素。（記者劉霞）