棉花帝國崛起的過程就是資本主義興起和現代社會形成的過程。奴隸制、殖民主義、強迫勞動以及其他形式的暴力并非資本主義歷史上的反常現象，而是其核心組成。

近年來，西方一些國家尤其是美國聯合H&M、耐克等跨國企業煽炒所謂“抵制新疆棉花”議題，企圖強化對我遏壓；美國新近更是炮制所謂“維吾爾強迫勞動預防法”，《人民日報》7月19日刊發評論《經濟問題政治化嚴重阻礙公平競爭——美國“以疆制華”的險惡圖謀絕不會得逞②》。歐美國家前述舉措表面上是詬病我“人權”狀況，實則意在切斷我棉花產業全球供應鏈，阻撓我經濟發展勢頭。這一無端指責掩蓋了近代資本主義棉花業興起的罪惡史。

在美國國內屢獲大獎的《棉花帝國：一部資本主義全球史》（《棉花帝國》）一書被引進后獲2020年第十五屆文津獎，該書對此就給出了詳盡解答：棉花帝國崛起的過程就是資本主義興起和現代社會形成的過程；資本主義發家史及其現代社會的形成，充斥著貪婪與掠奪、奴役與剝削，其經濟繁榮建立在奴隸、勞工和農民的血淚基礎上。

“戰爭資本主義”的掠奪

適宜棉花生長的區域主要集中在南緯32°-35°以及北緯37°左右的亞洲、美洲和非洲的大片地區，起初均以小規模家庭生產為主，大都由女性承擔紡織工作。這種前現代的小作坊生產模式導致軋棉、紡織和織造等相關技術發展緩慢。17世紀初，印度棉紡織品已成為“第一種全球性消費品”，絕大部分歐洲人仍身著亞麻和羊毛制成的衣物。但在此后200年里，全球棉花業劇烈重組，諸多相互獨立的棉花產區逐漸整合為以歐洲為中心的棉花帝國。這種重組最初并非源自技術進步或生產方式變革，而是出于一個更簡單的原因：跨越大洋投入資本和重建全球貿易網絡的意愿與能力。15世紀末，由于發現美洲新大陸，歐洲列強開始在美洲殖民并大規模單一種植棉花。開辟繞過好望角、從歐洲通往印度的新航路，歐洲人主要依靠武力征服和強力征用，將亞洲、非洲和歐洲緊密地嵌入一個復雜的商業網絡之中：把印度的棉紡織品用作支付工具，到非洲購買奴隸販賣到美洲的種植園進行耕作。帝國擴張、掠奪土著和奴隸制在打造新的全球經濟秩序、積累資本主義財富的過程中發揮了核心作用，奴隸制居于其中最核心的位置。

棉花包含兩個勞動力密集的生產階段，分別位于農田和工廠。正是棉花業推動歐洲形成大規模工業無產階級，導致龐大新型制造業的崛起，為歐洲制造商創造了巨大的新型市場，并促進奴隸制和雇傭制的爆炸式發展。按照《棉花帝國》作者斯文·貝克特教授的看法，歐洲人創建的這一貿易體系可冠之以“戰爭資本主義”。它將世界分為兩部分：“內部世界”踐行歐洲的法律體制，“外部世界”則遭受歐洲列強蹂躪，土著喪失大量土地，遭到屠戮和奴役——從“外部世界”獲得的巨大財富和全新知識為強化“內部世界”奠定了重要的物質基礎，這是后來歐洲經濟騰飛的先決條件。

“工業資本主義”的剝削

仰仗此前200年戰爭資本主義締造的全球貿易網絡，18世紀末、19世紀初，英國商人不斷運用新技術降低成本、提高生產率，就連印度人也開始使用英國織造的棉紗和棉布，棉紡織業迅速成為英國經濟的核心，它對國民經濟增長的貢獻率從1772年的2.6%攀升至1831年的22.4%，遠遠大于同期的鋼鐵和煤炭工業。

在此過程中，按照《棉花帝國》作者的看法，一個不同于戰爭資本主義的新制度體系應運而生，那就是工業資本主義——通過提高勞動生產率牟取利潤是其標志性特征。新機器的發明使以工廠為單位的大規模量產成為可能。為了實現機械化生產，在新的勞動力動員體制下雇用了成百上千名工人，其中大部分是婦女兒童。這些工人每天工作至少12小時，晚上蜷縮在棚屋里短暫歇息。在工業革命時期的英國，工人若擅自離職，會因違反合同法而身陷囹圄。曼徹斯特有一處墓園，4萬名棉花工人幾乎是以工業化流程下葬，被埋在沒有姓氏記號的墳墓里。

1770-1860年的90年間，工業資本主義并非取代而是重振了戰爭資本主義，更多黑人被運往美洲。1492-1888年，在所有被賣到美洲大陸的奴隸中，近一半是在1780年之后抵達美洲的。在美國南方種植園的支持下，美聯邦政府從19世紀初開始通過向外國政府購買或對印第安人進行武力逼迫等方式，獲得了路易斯安那、佛羅里達、得克薩斯等十分適宜棉花農業的土地。到1850年，美國67%的棉花均產自半個世紀前還不屬于美國的土地。羽翼豐滿的美國政府建立起了一個軍事-棉花復合體。

為了支持棉花大規模量產，19世紀的美國南方種植園出現了一種不可能存在于世界其他新興工業中心的暴力奴隸制。1790-1820年，約25萬名奴隸被強制轉移至美國南部從事棉花種植，奴隸主通過近乎完全控制工作流程的方式對奴隸實施暴力支配。

“全球資本主義”的控制

通過開展棉花貿易，打造了世界上第一個真正意義上的全球經濟體。美國內戰使得作為棉花帝國存續核心的奴隸制難以為繼。棉花資本家和歐洲國家的政府開始嘗試取代奴隸制的新“自由”勞動力制度，從苦力到佃農再到雇傭工人成為新的勞動主力。借助殖民統治的權力，在世界各地頒布強制措施，迫使農民耕種棉花，在全球打造了一支既不受奴役也不完全自由的農村無產階級。

為牟取利潤，歐洲國家通過不合理的稅收制度打擊農村本土產品，并利用西方棉紡資本和技術強行取代當地傳統手工業生產，硬生生將這些地區轉變為歐洲國家的原棉供應地和棉紡織品傾銷地。這種新的剝削模式與數世紀前在美洲將土地和勞動力商品化的做法并無差異，而且酷刑和體罰在農村棉花種植區屢見不鮮。在重塑棉花帝國的過程中，歐洲國家強化了對原料供應國和出口市場的政治管控。1876-1915年，全球四分之一的土地被分配或重新分配為殖民地。在此期間，殖民政府強化權力與資本家積累財富的目標實現了契合，一種全新的資本主義全球化發展模式應運而生。

奴隸制、殖民主義、強迫勞動以及其他形式的暴力并非資本主義歷史上的反常現象，而是其核心組成。19世紀末，歐美國家的棉花工人、工會和工人階級政黨紛紛組織集體罷工，成功改善了工資和工作條件，但也增加了勞動力成本，加之殘酷的價格競爭，棉花制造業向南方不發達國家轉移。1963年，曾經只手遮天、規范全球棉花貿易的利物浦棉花交易所拍賣掉所有家具，歐洲主導了一個世紀的棉花帝國的最后一抹余暉黯然退卻。

2012年，僅中國和印度兩國占全球原棉出口的份額就已達50%。今天，中國的棉紡織廠擁有世界上近一半的紗錠和織機，消耗世界原棉產量的43%，而整個亞洲地區的這一比重高達82.2%。全世界棉花工業的中心已從歐洲重新轉移到了亞洲。現在不再由制造商或棉花商掌控局面，而是由沃爾瑪、麥德龍、家樂福等大型零售商主導連接承包商、棉農、紡紗廠的商品鏈。中國等發展中國家的棉花種植者和紡織工人的辛勤勞動成果，繼續被以極其不平等的方式實施分配——其主要原因在于資本主義跨國集團握有大宗農產品定價權及其制定極為不合理的商貿規則，暴力和脅迫以另外一種形式隱晦地存在著。從歷史到現實來看，真正的“強迫生產勞動”這一“棉簽”，貼在歐美資本主義國家的臉上，是再合適不過了！

（朱康有，作者系國防大學習近平新時代中國特色社會主義思想研究中心研究員）

來源：中國青年報（ 2022年08月16日   10 版）