“82版”電視連續劇《西游記》堪稱中國電視劇史上的一個奇跡。1988年首播以來，在央視和衛視重播次數多達3000多次，受到幾代電視觀眾的喜愛。劇中孫悟空的扮演者六小齡童，獲得“中國電影電視十大明星獎”“金鷹獎”最佳男主角獎等殊榮，并以一百多萬張選票當選“中國第二屆電視十大明星”首席。他還先后創造了兩項吉尼斯世界紀錄——“參加拍攝電視連續劇時間最長的主要演員”“收藏各類西游記藏品數量之最”。

　　六小齡童本名章金萊，是紹劇猴王世家的正宗傳人。其父章宗義，藝名六齡童，是猴戲藝術的傳承人和一代宗師，被譽為“南猴王”，蜚聲海內外。紹劇及猴戲藝術源自民間雜藝，魯迅筆下《社戲》中所描述的鄉演場景，就是紹劇前身的真實寫照。章氏家族在繼承前人經驗和技藝的前提下，經過四代人的努力，對“社戲”特別是猴戲藝術進行改良，逐漸形成自己獨特的藝術風格。六小齡童自幼隨父學藝，苦練基本功，在反復登臺演出的過程中，漸漸悟出了猴戲藝術的精髓。

　　電視劇《西游記》是六小齡童的藝術和人生道路的轉折點。他遵照父兄的囑托，將這視為實踐和光大猴戲藝術的最佳時機。在前25集長達6年的艱苦拍攝中，他飽嘗痛苦和困惑，在自我挑戰中收獲了成功的喜悅；多次遇到險境，在生死抉擇的緊要關頭悟出了人生的價值，成為日后為人處世的行為準則。我在網絡上發表的一幅拍攝現場六小齡童帶裝喝汽水的照片，讓很多人感慨——六小齡童化一次裝要花一兩個小時，化完裝后無法吃飯，為了節省時間，他只能吃點流食、喝點汽水充饑。這樣的例子不勝枚舉。

　　六小齡童也曾在鮮花和掌聲的包圍中陶醉過，在藝術道路上迷惘過。上世紀八九十年代，他參加了一些影視劇的拍攝，但一直沒能找到自己的定位。但他很快清醒過來，知道自己肩上的責任：發揚光大猴戲藝術。他先后協助出版了《兩代美猴王》《猴緣》等多部圖書，主演和拍攝了《猴娃》等電視劇。特別是《猴娃》的拍攝，完成了他和家族緬懷英年早逝的小六齡童的心愿。六小齡童在這部反映其家族史的電視劇中飾演其父六齡童，并榮獲“金鷹獎”最佳男配角獎，成為“金鷹獎”史上第一個兩次獲此殊榮的演員。

　　作為大明星的六小齡童生活簡單、質樸。一次，他對我抖抖身上常穿的紅色T恤說：“這十多元錢，穿著舒適就行！”其實，從上世紀80年代初，他就開始關注和收藏有關《西游記》和猴戲的藝術品。在他的收藏中，有不少是在國內外花大價錢搜集到的孤品。他說，看到這些藝術品漸漸散失很心痛，要盡自己的最大努力去搶救。

　　2004年9月，江蘇淮安政府為“章氏猴戲”家族建造了2700多平方米的“美猴王世家藝術館”。2012年6月，“上海六小齡童藝術館”在上海奉賢區海灣旅游區建成，三層樓近千平方米的面積，與《西游記》和猴戲相關的藝術品擺滿了整個展館。