中國人民政治協商會議第二、三、四屆全國委員會副主席。

　　字任之，號楚南。上海市人。清末舉人。1899年入南洋公學特班學習。1900年3月，與蔡元培等人在上海發起成立中國教育會。1903年游學日本。1905年加入中國同盟會。1909年任江蘇省咨議局議員。辛亥革命后任江蘇都督府教育司長。1913年任教育部課程標準起草委員會委員和江蘇省教育會副會長。1915年參與發起成立全國教育會聯合會，任江蘇省教育會會長。1919年在上海創辦中華職業教育社，任理事長，并任《新教育》月刊社主持人。1924年5月，與陶行知等發起組織平民教育促進會。1925年任太平洋國民會議中國籌備會副會長。1927年任上海申報館設計部部長。1928年獲上海圣約翰大學名譽博士。1932年一二八淞滬抗戰中，任上海市地方協會秘書長。抗日戰爭期間，連續被聘為國民參政會參政員。1939年11月，與沈鈞儒等起成立“統一建國同志會”。1941年3月，“統一建國同志會”演變成為“中國民主政團同盟”，被推選為常委會主席。1945年7月訪問延安，會見毛澤東等中共中央領導人，發表《延安歸來》。同年12月，領導創建中國民主建國會，任常務理事。1946年代表民盟參加重慶政治協商會議，后參加調停國共兩黨關系。1949年9月，出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。中華人民共和國成立后，任政務院副總理兼輕工業部部長。1954年12月至1965年任政協全國委員會副主席。是第一、二、三屆全國人民代表大會常務委員會副委員長；政協第一屆全國委員會常務委員；民建中央第一、二屆主任委員。著有《中國商戰失敗史》、《中國教育史要》等。