“紅機”的由來

　　1949年，毛澤東、周恩來等領導還沒進駐北京，就有一支特殊的電話隊提前進城，他們的首要任務是裝交換機、架線路、保持通訊迅速暢通。這支部隊就是專門為中央通信服務的電話局，即專用局。在1949年3月25日中共中央、中國人民解放軍總部抵達北平之前，香山專用局已經成立。1949年6月，周恩來的辦公地點遷到了中南海，為了方便他與香山的通信聯絡，北平電信局在中南海居仁堂安裝了人工磁石交換機。后來，中共中央的工作也開始逐步轉入到中南海，為了加強保密工作，同時提高通信的效率，中央辦公廳作出決定，建設中南海專用局，并于7月15日竣工開通。香山專用局的人員先后也跟隨中央進了中南海。

　　1952年7月，中南海專用局局號定為39，對外稱“北京電話三九專用局（簡稱三九局）”。單位規定，“三九局”的話務員每月只許回家一次，不許在家住宿，不許隨便外出，不許與親友通信，不許向親友透露自己的工作地點和任務，不許聽領導同志的電話。紅色電話是首長保密電話，是在保密網內的，與其他顏色的電話不能混接。

毛澤東在中南海用的紅色電話機

　　毛澤東使用的是“紅色一號機”。毛澤東很少親自接電話，任何打進毛澤東辦公室的電話，總機都是先接到機要秘書那里，機要秘書聽后，如果認為必須由毛澤東本人接聽，那就走進去通報一聲。這時，毛澤東便拿起辦公桌上的電話聽筒。有時，電話內容緊急，而毛澤東正在睡覺，機要秘書就走進毛澤東的臥室叫醒他。

　　嚴格的保密要求

　　使用紅機網有嚴格的保密要求，如所用電話機必須符合保密技術標準、不得在專網上私自連接其他終端設備、不準使用無繩電話機、避免在同一房間同時使用專網電話和普網電話等。對專用局的話務員要求非常嚴格，尤其負責紅機的話務員更是“壓力山大”，他們按工作中的差錯分小、大差、嚴重差錯及事故。

　　與一般電話不同的是，紅機的號碼只有四位，按照排列組合的計算方法，最多能有一萬個號碼。這些電話均經過了加密處理，遇重要情況，機要部門都會通過紅機進行聯系，但有些部門級別不夠，沒有紅機，遇有重要事情傳達時，也不能隨意使用普通電話。

　　據外交部禮賓司的馬保奉回憶，1989年5月戈爾巴喬夫訪華時，為確保安全，歡迎儀式從人民大會堂東門外廣場臨時改到了機場。這個突然改變打亂了原來的部署，既要保密又要通知到所有的相關部門，按接待辦公室規定，有關戈爾巴喬夫訪問日程的電話，一律使用紅機。個別沒有紅機的單位，就派人上門或把人請到賓館來口頭通知。衛戍區的儀仗隊和禮炮營就沒有保密電話機，馬保奉就打普通電話把負責安排此項任務的人員請到釣魚臺來，再當面口頭交代。

　　國家領導人在國內視察，也會臨時設置紅機。在毛澤東身邊工作過的電臺臺長李錦華回憶，1954年10月，毛澤東、劉少奇、周恩來等去廣州視察，李錦華等6人負責中央領導一行的通信聯絡，他們到廣州后，架設電話線、電報線和K線（即收信臺與發信臺的機器連線），及時為毛澤東等人安裝保密電話機，并且開通了與中央機要局的有線電傳通信，做到隨呼隨到，24小時不間斷。