試毒，義無反顧：“我有責任第一個試藥。”

　　１９７２年７月，屠呦呦等３名科研人員一起住進了北京東直門醫院，成為首批人體試毒的“小白鼠”。

　　在此之前，在南京召開的抗瘧藥研究內部會議上，屠呦呦報告了“１９１號青蒿乙醚中性提取物對瘧原蟲抑制率達１００％”的成果。一時間，祝賀、探討、發問的信件如雪花般紛至沓來，屠呦呦親自回信、寄資料、介紹進展情況。

　　然而在動物實驗中，個別動物的病理切片發現疑似毒副作用，質疑和爭論也隨之而來。

　　是動物本身存在問題，還是藥物所致？屠呦呦至今還能清晰記起各方爭論不休的場景：從課題組角度看，青蒿在古籍記載中不是很毒，動物實驗也做過一些，應該問題不大；但搞毒理、藥理的同事堅持認為，人與動物有種屬差異，只有反復多次人體試服后才能臨床。

　　“我當時心里很著急，因為瘧疾這種傳染病有季節性，實在不想錯過當年的臨床觀察季節，否則就要再等上一年。”　屠呦呦說。

　　為了讓１９１號青蒿乙醚中性提取物盡快應用于臨床實驗，綜合分析青蒿古代的用法并結合動物實驗的結果，屠呦呦向領導提交了志愿試藥報告。

　　“我是組長，我有責任第一個試藥！”當年，屠呦呦的表態令很多人驚嘆：這位戴著眼鏡、斯斯文文的江南女子竟然有這樣的膽識和氣魄。

　　“在當時環境下做這樣的工作一定是極其艱難，科學家用自己來做實驗，這是一種獻身精神。”清華大學副校長施一公說。

　　“那個年代，尤其需要這樣的精神。”根據姜廷良回憶，早在確認青蒿哪個部位含有有效成分的實驗階段，屠呦呦就曾親自試藥，她的團隊包括中藥所里也還有別的同志志愿試藥。

　　屠呦呦的試藥志愿獲得了課題組同事的響應。７月，他們在醫院嚴密監控下進行了一周的試藥觀察，未發現該提取物對人體有明顯毒副作用。為了充分顯示青蒿素的抗瘧療效，科研團隊又在中藥所內補充５例增大劑量的人體試服，結果受試者均情況良好。

　　得到肯定答案，屠呦呦準備帶著藥物赴海南開展臨床實驗。這時，她的愛人李廷釗被下放到云南“五七干校”，她只得把孩子寄放托兒所，后來又送回老家。

　　兒女情長，在國家需要和集體榮譽面前，只能拋卻。

　　為了取得一手資料，屠呦呦不是泡在實驗室，就是奔走在瘧區。“在那個時候，絕對是事業第一，生活是要為事業讓路的。”提起當年的經歷，屠呦呦說：“當時大家都是這么走過來的。”

　　１９７２年８月至１０月兩個月內，屠呦呦和同事們帶著制備好的藥物奔赴海南昌江瘧區，與正在那里工作的針灸研究所臨床醫療隊會合。他們頂著高溫跋山涉水，馬不停蹄尋找病人。

　　從間日瘧到惡性瘧，從微小劑量到中等劑量再到較大劑量，從免疫力較強的本地人再到缺少免疫力的外來人口……初次臨床，慎而又慎，科研人員根據自身試服經驗，在用藥劑量、病患篩選等方面費盡思量。

　　為確保用藥劑量，屠呦呦親自給病人喂藥、測體溫，并守在床邊觀察病情、詳細了解血片檢查后的瘧原蟲數量變化等情況。

　　最終，課題組在海南完成了２１例臨床抗瘧療效觀察任務，瘧原蟲全部轉陰，臨床效果令人滿意。同時他們還在北京３０２醫院驗證了９　例，均有效。

　　１９７２年１１月８日青蒿素誕生后，課題組花了半年左右時間拿到青蒿素純品１００余克，其中一部分制備成為臨床觀察用藥。

　　１９７３年８月１０日至９月２２日，制成的青蒿素片劑被送往海南瘧區進行臨床觀察。首先觀察了青蒿素治療外來人口惡性瘧疾５例，結果１例有效；２例血中瘧原蟲數量有所降低，因患者心律有期前收縮而停藥；２例無效，效果不夠理想。

　　首次臨床觀察出師不利，大家十分意外：青蒿素的純度沒問題，動物實驗的數據沒問題，難道是劑型出了問題？等海南的同志將片劑寄回北京，大家迫不及待地拆開信封，這才發現藥片很硬，很難碾碎。

　　“是崩解度出了問題，影響了藥物吸收。”經過分析判斷，屠呦呦親手將寶貴的青蒿素原粉裝入膠囊，由中國中醫科學院中藥所原副所長章國鎮親自攜藥趕赴海南疫區。

　　從９月２９日抵達海南至１０月１５日驗證季結束，共收集到３例病人。屠呦呦和同事們翹首以盼、度日如年。終于，結果顯示：３例外來人口間日瘧全部有效，未見明顯副作用。這是青蒿素的首次臨床使用，說明屠呦呦課題組所得到的青蒿素就是青蒿中抗瘧的有效成分。

　　科研爭分奪秒，成果來之不易！

　　回憶那段攻堅期，李廷釗很“心疼”妻子：“那時候，她腦子里只有青蒿素，回家滿身都是酒精味，還得了中毒性肝炎。”

　　屠呦呦的肝炎并非試藥所致，而是乙醚毒害。鐘裕蓉回憶，當時需要制備大量的青蒿乙醚中性提取物，但由于藥廠停工，科研人員只能從家中搬來存水用的大缸儲存乙醚，自己動手用漏斗分液提取。

　　“乙醚對身體有危害，當時設備設施都比較簡陋，沒有通風系統，更沒有實驗防護，大家頂多戴個紗布口罩。”姜廷良說。

　　日復一日，科研人員除了頭暈眼脹，還出現鼻子出血、皮膚過敏等反應。

　　后來，實驗室的人員大多病痛纏身。鐘裕蓉的喉嚨下面長了腫瘤，可是回憶當年，她依然很激動：“我是屠呦呦親自點將，能夠在３０歲的時候，參加這么偉大的項目，我非常高興，也很滿足。”

　　對于這些生在舊時代、長在新中國的科學工作者，他們對祖國的貧弱落后體會尤深，對科技的進步強大熱切期盼。“５２３”，是他們唯一的信念和動力。

　　在歷時多年的抗瘧突擊戰中，北京、山東、四川、云南、江蘇、廣東、廣西、海南等多家科研機構奮力攻關，協同作戰。有效粗提取物確定、青蒿素含量測定和結構測定、提取工藝研究、結晶提取、藥理毒理試驗、結晶臨床驗證、資源調查、藥物制劑……每一個環節，都浸透著科研工作者的汗水；每一個發現，都凝聚著團結拼搏的精神。

　　經過中國科研人員的不懈努力，新一代抗瘧藥物最終誕生！

　　２０１１年９月，美國拉斯克臨床醫學獎委員會為屠呦呦寫下的獲獎理由是“因為發現青蒿素－－一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發展中國家數百萬人的生命”。

　　“獲不獲獎不重要，我們到底奮斗出來了，把老祖宗的精華通過現代藥學給發掘出來，這是我最感欣慰的。”屠呦呦說。