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葉家有４人死于空難

少年時代的葉華明和兄妹們有著許多的不幸，他們曾跟隨著父母親一起身陷囹圄之中，過著失去人身自由的生活。１９４５年８月，１０歲的葉華明和比他大兩歲的哥哥葉正大及當時還只有９歲的妹妹揚眉懷揣父親葉挺將軍給周恩來的親筆信，擺脫國民黨特務的監視千里迢迢來到重慶曾家巖５０號找到了周恩來。從此，他們兄妹一直受到毛主席、朱德及聶榮臻等老一輩無產階級革命家的無微不至的關懷和照顧。

１９４５年中秋佳節的那一天，葉華明兄妹在周恩來的安排下，還見到了正在重慶與國民黨談判的毛澤東主席。為了保證葉華明兄妹三人的安全，周恩來又千方百計將他們兄妹送回延安。臨行時，周恩來還親自將他們送往重慶機場。上飛機之前，周恩來發現葉家的幾個男孩子的名字中都嵌有一個“福”字，認為其中帶有封建色彩，于是又將幾個孩子的名字一一取為現在的名字，葉華明的原名叫“福恒”。

葉華明兄妹到達延安后，住在周恩來所住的窯洞里，每天三餐飯由朱德總司令安排。當周恩來從重慶返回延安后，又立即將他們送到學校里去讀書。葉正大被送到延安大學，葉華明和妹妹揚眉送入延安中學。那時他們的衣、食、住行全由學校安排。每逢周末，朱德總司令還派自己的警衛員牽著一匹馬將葉華明兄妹三人從學校接回棗園，改善一下他們的生活。

那時的延安生活十分艱苦。１９４６年５月初，葉華明兄妹又在周恩來的親自安排下，被轉移到生活條件比較好的當時解放區的大城市張家口。在這里，他們兄妹的生活全由聶榮臻元帥照顧。１９４７年初，隨著解放戰爭的開始，黨中央為了保證這些烈士后代的安全，葉華明和哥哥葉正大等人又被轉到東北解放區。在那里，他們兄弟倆先后住到賀龍元帥和聶榮臻元帥的家中，受到他們的精心照看。就這樣，他們兄妹一直在黨中央的關懷下迅速成長。

１９５３年，葉華明從北京１０１中學畢業后，出于對父母親及其弟妹的懷念，打算參加空軍，當一名飛行員。那時，葉華明住在聶榮臻元帥家中，聶帥卻不同意他的這一選擇。其原因是他們葉家有４人死于空難。聶帥于是建議葉華明去哈軍工，到陳賡大將手下去學習。當時的哈軍工，正是陳賡大將在那里主政。在聶帥的建議下，葉華明終于選擇了航空發動機專業。

在哈軍工學習半年之后，葉華明被選派到蘇聯莫斯科軍事航空工程學院學習。在那里，葉華明被授予少尉軍銜。據葉華明自己回憶說，為他們授銜的是朱德總司令。

在莫斯科軍事航空工程學院學習的３年時間里，由于葉華明學習很刻苦，各門功課的成績始終保持著滿分５分（那時蘇聯的學校教育實行的五分制）的優秀成績。因此，葉華明還獲得學院頒發的金質獎章。１９５９年，葉華明學成回國，被分配到國防部第五研究院工作，該院院長是從美國歸來不久的著名物理學家錢學森。從此，烈士的后代——葉華明成為新中國的第一批地空導彈專家。