雖然寒分大小，但實際上，小寒與大寒往往沒大沒小的。古諺說，“小寒勝大寒，常見不稀罕”。

著名氣象節目主持人宋英杰就曾說過，對全國120個城市(地區)有氣象記錄以來小寒與大寒的氣溫進行統計對比，61%的地區小寒更冷，32%的地區大寒更冷的，另有7%為基本持平。

即使在二十四節氣起源的黃河中下游地區，也是小寒不亞于大寒。

其中對南方和北方進行分類統計，南方：小寒更冷的占77%，大寒更冷的占13%。在南方，小寒完勝。北方：小寒更冷的占45%，大寒更冷的占50%。在北方，大寒略優。

極端最低氣溫紀錄更容易發生在哪個節氣期間？小寒位居第一，其次是冬至、大寒和立春。

既然小寒完勝大寒，為何不索性叫大寒呢？

這是因為節氣起源于黃河流域。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。位于小寒節氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以稱為大寒。（段羅君）