民國(guó)初年，直系軍閥曹錕率部駐扎在保定。因?yàn)樗牡乇P(pán)接近北京，其態(tài)度能對(duì)北京政府產(chǎn)生很大的影響。1917年，發(fā)生了張勛復(fù)辟事件。張勛擁立溥儀復(fù)辟時(shí)，曾向直隸督軍曹錕有過(guò)“許諾”，因此曹錕并沒(méi)有表示反對(duì)，還對(duì)部下說(shuō)：“一個(gè)國(guó)家沒(méi)有皇上還行?自打沒(méi)有皇上，南也亂，北也亂。”

誰(shuí)知等到張勛發(fā)表“上諭”到來(lái)時(shí)，只任命曹錕為“直隸巡撫”，并不是他所希望的“直隸總督兼北洋大臣”。此時(shí)，皖系軍閥段祺瑞認(rèn)為利用張勛推翻總統(tǒng)黎元洪、解散國(guó)會(huì)的目的已經(jīng)達(dá)到，便準(zhǔn)備以“討逆”為名，聯(lián)合保定的曹錕起兵進(jìn)攻張勛。段祺瑞先派段芝貴、張志潭到保定動(dòng)員曹錕起兵，但曹錕對(duì)段祺瑞的誠(chéng)意表示懷疑。于是段祺瑞又派靳云鵬和曹錕的四弟曹銳到保定勸說(shuō)曹錕，并許諾“將來(lái)國(guó)家大事全仗曹錕”，還說(shuō)事成之后曹錕可以擴(kuò)軍三個(gè)旅，更答應(yīng)委派曹錕之弟曹銳為直隸省長(zhǎng)。曹錕聽(tīng)后動(dòng)了心，就把部下集合起來(lái)，商議如何應(yīng)付。吳佩孚說(shuō)：“大清復(fù)位，大帥只不過(guò)是一個(gè)巡撫而已，為三爺（曹錕排行老三）打算，還是和段爺合起來(lái)干?！逼渌姽僖捕茧S聲附和。于是曹錕通電反對(duì)復(fù)辟，并接受段祺瑞任命的“討逆軍西路總司令”一職，以吳佩孚為前敵總指揮，很快攻入北京。但趕走張勛后的段祺瑞卻完全“忘記”了對(duì)曹錕的“承諾”，只讓曹錕擴(kuò)軍一個(gè)旅，并把許諾給曹銳的“直隸省長(zhǎng)”一職讓曹錕兼任，把曹錕氣個(gè)半死。