遠古的地球上曾存在劍齒虎、猛犸象、長毛犀牛等巨型動物，然而這些體量巨大的哺乳類動物絕大部分在約1萬年前就滅絕了。對于這些遠古巨獸滅絕的原因，科學家曾提出過很多觀點，包括人類狩獵活動、陸地變更以及氣候變化等。

近日，來自英國埃克塞特大學的研究人員提出，人類可能才是這些巨獸滅絕的主要因素。他們對大量古生物化石、人類遷徙及歷史氣候變化數據進行了綜合分析，結果發現，全球多個地區開始出現人類繁衍的時點與巨型動物逐漸消亡的時點吻合，這讓研究人員得出結論：人類可能是導致遠古巨型動物滅絕的主要因素，氣候變化只是起到助推作用。

發起這項研究的劉易斯·巴特利特說，盡管基本確定了人類是遠古巨獸滅絕的主因，但現在還不清楚具體是哪些人類活動將巨獸推向滅絕邊緣——有可能是人類為獲得食物獵殺了它們，也可能是人類將巨獸們趕出了棲息地。此外研究人員也表示，盡管他們的數據模型能解釋大部分地區巨型動物滅絕的時點和程度，但亞洲地區卻是個例外。從化石數據來看，那個地區的巨型動物似乎更能適應環境變化，滅絕的過程更漫長。