中華文明的可信性

我國古代文獻中，把黃帝和炎帝時期作為中國歷史的肇始期，把夏代作為第一個王朝。中華文明被認為具有五千年的歷史。作為歷史依據，見于司馬遷的《史記》。但《史記》對黃帝和炎帝乃至堯舜禹時期的記述都屬古史傳說的范疇，對夏代歷史的記載也極其簡略，很難據此全面地研究當時的歷史。

正因為如此，國內外學術界有人懷疑中國是否真正擁有五千年的文明史，部分國外學者甚至懷疑夏朝是否真正存在過。要解決這一問題，消除學術界存在的種種疑慮，僅僅依靠古代文獻是遠遠不夠的。近50年來，我國考古學取得了一系列舉世矚目的成就，大批重要的考古發現為我們研究中華文明的悠久歷史提供了重要實物依據。

20世紀80年代，夏鼐先生在名著《中國文明的起源》中，提出了用考古學研究我國文明起源需要著重探索三種標志性遺存，即作為政治、經濟、文化各方面活動中心的城市、文字、冶煉金屬，被稱為“文明三要素”。

一是關于城市。我國已經發現不少古代城址，其中較大規模的城址至少在仰韶文化的晚期已經出現。如河南鄭州西山古城遺址、湖南澧縣城頭山古城遺址，始建距今都已超過6000年。而更多的古代城址，出現于稍晚的龍山時代，地點分布更為廣闊。

二是關于文字。我國發現最早的古代文字是商代的甲骨文和金文，這是完備而成熟的文字。在商代之前仰韶時期與龍山時期的陶器上，都發現有許多刻畫的符號，特別是諸如大汶口文化、良渚文化等出現的一些符號，普遍認為與文字有關。大汶口文化有符號的陶器，時代大約在公元前2500年左右。良渚文化陶器上和玉器上的文字，則大約出現在公元前3000年到公元前2300年。

三是關于冶煉金屬。在我國出現很早，如在陜西姜寨遺址發現的半圓形黃銅銅片，是目前發現的最早的銅器；在甘肅林家遺址發現的小銅刀，屬于馬家窯文化，年代在公元前3000年左右，是目前發現的最早的青銅器。

早在1959年，考古學家徐旭生先生就根據古代文獻記載的夏王朝主要活動區域進行考古調查，在河南豫西發現了偃師二里頭遺址。經過近50年來對遺址的發掘工作，在近4平方公里的范圍內，發現有縱橫交錯的道路，大型宮殿建筑遺跡，青銅器冶鑄、燒陶、制骨等手工作坊址和各類墓葬，出土了高等級的青銅禮器、玉器及各類陶器等，反映了我國歷史上真正意義上的王權形成。

1928年，我國學術機構首次組織對殷墟的發掘，考古發現和科學研究成果，進一步證實了文獻中只有零星記載的商王朝的存在，更使《史記·殷本紀》等文獻所載內容成為信史。殷墟出土的15余萬片甲骨，不僅證明古老的漢字是獨立起源的，還提供了我國古代獨立的文字造字法則。這對3000年以來的我國文化產生了根本性的影響，至今仍為世界上1/4的人口所使用。在冶煉金屬方面，殷墟是出土商代銅器最多的遺址，總數約6000件，其所展示的高度發達的創造文明成果的技術手段是獨有的，也充分證明了中華遠古文明的可信性，并為最終形成更為完整、系統的結論奠定了堅實的基礎。

(作者為故宮博物院院長)