“撲滿”是古時以泥燒制而成的貯錢罐，存錢的瓦器，有一細長的孔，可放入錢幣，要打破后才能取出。形制不一，蓄滿時撲碎取錢。《西京雜記》卷五：“撲滿者，以土為器，以蓄錢具，其有入竅而無出竅，滿則撲之。”由于當錢儲滿時，只能將罐打破后，方能取出儲存的錢幣，因此，完整的古代撲滿極少。現存古代撲滿多系陶制，個別為瓷制。然而婺州窯燒制的撲滿并不多見。

撲滿最早的記載文字，見于司馬遷所寫的《史記》中。撲滿常被詩人攜入詩中，或增添濃郁的生活氣息，或被引申出新的含義。宋代詩人范成大在《催租行》中寫道：“床頭慳囊大如拳，撲破正有三百錢”，從中可見勞動人民生活的困苦。

陸游則以此設喻，說明過度地聚斂錢財必會招致災禍：“錢能禍撲滿，酒不負鴟夷（酒器）。撲滿者，以土為器，以蓄錢，具有入竅而無出竅，滿則撲之。土，粗物也，錢，重貨也。入而不出，積而不散，故撲之。士有聚斂而不能散者，將有撲滿之敗，而不可誡與？”

當滿族人聚集兵馬，殺入關內，結束了漢族人為統治中心的明王朝，在300多年中，漢族的有志之士，無不試圖推翻滿族人的政權。清末由愛國志士組成的南社，就曾以“驅逐韃虜”為己任，鼓吹革命。而“撲滿”二字，被生發出新的意味，即砸碎滿清王朝。南社愛國人蘇曼殊，在清光緒二十九年由日本到達蘇州，“當時蘇曼殊曾畫過《撲滿圖》扇面一頁贈包（笑天）。撲滿是泥制的貯錢罐，丟入銅錢只進不出，只有等積滿后撲碎了它才可取出。但這幅圖卻是一語雙關，撲滿者，撲滅滿清也，寓藏著強烈的民族革命意識”（尤玉淇《三生有幸夢蘇州》）。