艾琳告訴記者，當媽媽第一次跟她聊起月經的知識，她已經懂得很多了。“我知道，我知道，我都知道。”她這么回答。

她認為，在情感支撐方面，朋友對自己的影響最大，家人的影響很小。甚至在性方面，都是從朋友等渠道了解的。

據孫宏艷、張旭東等學者的研究，到了初二，留守兒童會把同學朋友視為最重要的社會支持來源，重要程度超過了母親。

對非留守兒童而言，排在第一位的傾訴對象是母親，第二位是同學朋友，第三位是父親。而留守兒童的第一位是同學朋友，第二位是母親，第三位是自己。46.3％的留守女童把同學朋友作為心里話主要傾訴人，比留守男童高10.8個百分點。

張旭東認為，留守女童來自同學朋友的支持高于留守男童，這種支持部分地緩解了她們的心理壓力。這可能是由于女生心理發育更早，情感更細膩敏感，更渴望人際溝通。

與陳菊見面時，該課題組的調研員明顯感覺到她的拘謹不安。這個17歲的四川姑娘說話時小心翼翼，雙手一直絞著衣服的下擺。每學期的家長會上，她對應的家長座位都是空的。

在中學軍訓期間，陳菊遇上了迄今最好的朋友，對方也曾是留守兒童。平日里跟媽媽吵架，她也會對好朋友傾訴。

最讓陳菊感動的是，在她生日前一天，班里一個同學組織全班同學給她寫了祝福語，作為生日禮物送給了她。那是她第一次收到那樣“用心”的禮物。爸爸媽媽在她生日的時候，只是拿點錢給她，讓她自己買點什么。

對12歲的甘肅留守女童滕云來說，上學甚至比放假更有吸引力。

“我比較喜歡上學，班上有很多可以一起玩的同學。”她對到訪的學者說，要是能讓自己實現一個愿望的話，她希望把我家搬到一個地方，一個離班里好幾個同學較近的地方。

中國青少年研究中心“全國農村留守兒童群體研究”課題組訪談過一個眼睛受傷的留守女童。問她想不想治好眼睛，她回答說“不想”。原因是，如果眼睛沒有治好，爸爸媽媽就會定期陪她去醫院，如果治好了，爸媽就不會回來了。問她知不知道“留守兒童”這個詞，她表示聽說過，“留守兒童就是孤兒，就是爸爸媽媽不要了”。