這次任務最難的地方，就是探測器進入火星大氣后氣動外形和降落傘減速只有一次機會

據中國航天科技集團公司五院總體部的火星探測器總設計師孫澤洲介紹，火星探測任務面臨著許多技術挑戰。

首先是火星大氣問題。火星大氣氣壓很低，只有地球表面大氣壓力的1%，具有很高的不確定性。有關它的變化和風暴時特性等因素，科學家們還沒有透徹的認識。火星在夏季常形成類似地球沙塵天氣的塵暴，這會導致火星車接收的太陽光能量急劇下降，必須為火星車設計“休眠”模式，讓其耐心地等待塵暴過去。

2020年發射火星探測器

其次是光照問題。火星距離地球最遠4億公里，距離太陽更遠。同樣面積下，火星接收太陽光的能量只有月球表面的40%。同時，火星大氣對太陽光照還有削減作用，這為火星探測的能源供給帶來難題。這就要求探測器的太陽翼面積更大，而且需不斷調整，努力對準太陽方向。還有，火星表面重力只有地球的38%，但是比月球表面的重力大多了，因此探測器需要更大的功率。

“這次火星探測任務最核心、最難的地方，就是探測器進入火星大氣后氣動外形和降落傘減速的過程，只有一次機會，必須確保成功。”孫澤洲說，由于地球與火星距離遙遠，整個過程無法由地面實時控制，所以必須依靠探測器自主完成。由于沒有那么多的推進劑來抵消那么高的速度，所以登陸火星時，減速要依靠火星大氣的作用，然而火星大氣難以在地面模擬。這些問題都給設計師們帶來極大的技術挑戰。

龐之浩說，總體來講，探測火星的方式與探測月球的方式相似，也是“繞、落、巡、回”， 最終實現載人登陸火星的目標。由于火星距離地球比月球距離地球要遠得多，所以探測火星需要攻克一系列更復雜的技術難關。目前還沒有一個國家或組織通過一次發射就成功完成“繞、落”兩項火星探測任務的先例，而我國將在2020年通過一次發射完成“繞、落、巡”三項火星探測任務，這將是史無前例的巨大技術挑戰。