上個(gè)世紀(jì)80年代末，我在登封大金店一家廢品收購部里購得一串用制錢編織成的“鞭子”——一看就是鄉(xiāng)間孩童玩過的玩具造型。其中絕大部分是常見的道光、乾隆錢，不過在鞭尾梢部卻編結(jié)了一枚大錢（見圖）。經(jīng)多位泉友鑒證，這竟是一枚不多見的三國時(shí)期吳國孫權(quán)鑄造發(fā)行的“大泉當(dāng)千”虛值大錢。一時(shí)間，該錢也成為泉友圈中的談資，我為此興奮良久，并激發(fā)了我對這枚錢幣的探知欲望。

公元222年，孫權(quán)依靠江南豪族割據(jù)東南半壁江山建立了吳國。229年，他正式稱帝，設(shè)置郡縣、設(shè)聘百官，安撫百姓，“鑄山為銅，煮海為鹽”，政治逐步趨向穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)也得到比較快的發(fā)展，在亂世中把個(gè)霸業(yè)經(jīng)營得有聲有色。

但他面臨一個(gè)很大的難題是人丁缺乏、財(cái)政困難。東漢末年先后爆發(fā)的黃巾軍農(nóng)民起義和董卓之亂，把個(gè)漢光武帝辛辛苦苦建立起來的漢代祖業(yè)攪得“周天寒徹”，社會(huì)生產(chǎn)力遭到極大破壞。

在這種情況下，孫權(quán)雖然也和曹操一樣實(shí)行屯田，且規(guī)模很大，僅次于北方的曹操，以這種邊耕邊戰(zhàn)的軍屯方式解決軍民的生計(jì)問題。但連年軍閥混戰(zhàn)，“白骨露于野，千里無雞鳴”，社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)幾乎到了難以為繼的邊緣。孫權(quán)的地盤上雖然有六合的冶山、揚(yáng)州的大小銅山，不缺資源，但缺勞動(dòng)力，尤其是從事開采和冶煉這些重體力的勞動(dòng)力。孫權(quán)曾派手下大將衛(wèi)溫去臺灣，不是去占地盤，而是擄掠勞動(dòng)力，可見當(dāng)時(shí)缺人缺到何種程度。

人少，盤剝對象也就少，造成東漢末年各個(gè)割據(jù)勢力面臨的另外一個(gè)問題就是財(cái)政困難，整個(gè)社會(huì)鬧錢荒，貨幣市場出現(xiàn)了五花八門質(zhì)量低劣的“惡錢”，如董卓的“榆莢錢”，還有民間的減重五銖、剪邊五銖、侵輪五銖等等，總之就是盡量把一個(gè)錢變多個(gè)使用。

靠鑄大錢解決財(cái)政困難的，首先是三國中實(shí)力最弱小的蜀國，漢獻(xiàn)帝建安十九年（214），劉備攻打益州，為解決軍需，鑄“直百五銖”。用鑄造兩個(gè)五銖錢使用的原料鑄出的錢，卻要當(dāng)五銖錢的一百倍使用，這實(shí)在和搶錢無異。

不過，首先發(fā)明這種把一個(gè)錢變著法當(dāng)若干錢使用的“面值貨幣”的人，并非劉備，而是王莽。王莽在西漢居攝二年（公元7年）第一次改革貨幣，發(fā)行了大錢、契刀、錯(cuò)刀三種大面值新貨幣，分別折合五銖錢五十、五百和五千，此后多次“幣改”，各類大面值貨幣改頭換面，卻始終存在。當(dāng)時(shí)有批評者指出，他鑄造的大錢“大泉五十”重不過十二銖，卻要當(dāng)五十倍使用，因此王莽的貨幣改革被人貶為“瞎胡鬧”。

由于錢幣不斷減重，相鄰的蜀地又通行起虛值當(dāng)百錢，鑄造自己的貨幣成為吳國當(dāng)務(wù)之急。《三國志·吳志·孫權(quán)傳》有兩項(xiàng)記載：一是“（嘉禾）五年（236）春，鑄大錢，一當(dāng)五百。”二是“赤烏元年（238）春，鑄當(dāng)千大錢。”就當(dāng)時(shí)來看，孫權(quán)至少鑄造過這兩種錢。

孫權(quán)的“大泉當(dāng)千”是繼王莽之后鑄造的又一虛值大錢。目前所發(fā)現(xiàn)的“大泉當(dāng)千”錢，最早的鑄于公元238年，最晚是公元246年，早期的較重，也不到三十五銖，后期的則不足二十銖。

歷史上往往錢幣減重或者大額錢幣的出現(xiàn)，都會(huì)引起私鑄（投機(jī)行為）。剛開始，官方鑄造的“大泉當(dāng)千”徑一寸四分，重十六銖，還比較規(guī)矩，像個(gè)樣子。后來，你也鑄，我也鑄，一發(fā)不可收拾。而私鑄錢更惡劣，有縮量的，有減重的，惡劣到家的甚至有鑄出來的“大泉當(dāng)千”錢只比普通五銖錢大一點(diǎn)，重一克多，卻要當(dāng)一千個(gè)普通五銖錢用。江浙民間更有仿制盜鑄的“大泉二千”、“大泉五千”錢，造成今天泉界收藏的“大泉當(dāng)千”版別繁多，五花八門。事情到了這一步，不鬧出惡性通貨膨脹才見鬼了。據(jù)說當(dāng)時(shí)有些商販們根本不敢收銅錢，索性恢復(fù)了物物交換。

值得一提的是，筆者介紹的這枚“大泉當(dāng)千”，是在河南省登封縣的一家廢品收購站揀選的。登封在中原腹地，屬曹魏地盤，離魏國的國都洛陽很近。令人稱奇之處正在于此，“大泉當(dāng)千”怎么會(huì)跑到敵國的腹地來？一個(gè)解釋是，當(dāng)時(shí)“大泉當(dāng)千”鑄造的數(shù)量很大，難免有漏網(wǎng)之魚；另一個(gè)解釋是，當(dāng)時(shí)各個(gè)敵對政權(quán)之間貿(mào)易往來還是比較頻繁的，銅錢實(shí)在太重，如果有大宗交易，一個(gè)錢當(dāng)一串錢花的大錢攜帶方便，偶爾用一個(gè)，也是有可能的。據(jù)筆者了解，曹魏政權(quán)是三國中唯一沒有鑄行虛值大錢的，至于這一枚大錢是通過貿(mào)易還是走私流入中原的，就需要進(jìn)一步考證了。