也是因為一雞先鳴、眾雞隨鳴，古人衍生出關于“天雞”的神話——認為天將破曉時第一個啼叫的是神奇的天雞，它生活在桃都山上。據《太平御覽》引《玄中記》曰，“東南有桃都山，上有大樹名曰桃都，枝相去三千里。上有天雞。日初出照此木，天雞即鳴，天下雞皆隨之鳴”。在漢代文物中，便可以看到桃都樹的形貌。河南濟源泗澗溝西漢晚期墓中，曾出土有一株釉陶樹，主干修直，側旁橫生九枝，枝端有上翹的花葉，并分別塑有飛鳥、猴子和蟬等。主干頂端塑一立雞，高冠，長頸斂翅，挺胸傲立，似引頸欲鳴。郭沫若先生曾據《玄中記》，將該樹定為“桃都”，而傲立樹端的雄雞，正是世間眾雞隨其朝鳴的“天雞”。

“雞鳴將旦，為人起居”。古人不但認為雞鳴為一天之首，還認為“雞日”是一年之首，將大年正月初一定為“雞日”。據《荊楚歲時記》記載：“正月一日，是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起。先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。貼畫雞，或斲鏤五采及土雞于戶上。”雞的形象，在這里是被用于吉祥祈福及辟除不祥的。

除神奇的“天雞”以外，在古代封建社會有些人還盼望“金雞”的出現，那是牢獄里的囚犯和他們的家屬。因為唐宋時皇帝大赦時要樹立“雞竿”。“金雞赦禮”約始于后涼時期，是古代帝王大赦天下的一種形式。據《新唐書·百官志》記述，大赦之日所樹金雞，“竿長七丈，有雞高四尺，黃金飾首，銜絳幡長七尺，承以彩盤”。故李白有“我愁遠謫夜郎去，何日金雞放赦回”的詩句。

在中國古代，還取雞的形貌制成祭祀時用的盛酒“禮器”，稱“雞彝”（亦可寫為“雞夷”）。但是在考古發掘獲得的商周青銅禮器中，雖多鳥獸形尊，卻未見作雄雞形貌的。不過考古學者鄒衡認為，史前時期遺址中出土的陶鬶，就是最早的“雞彝”。史前陶鬶質地多紅陶或黑陶，在山東地區的大汶口文化和龍山文化遺存中出土數量較多。鬶體下部是鼎立的三只豐滿的袋足，上承帶直頸的鬶口，頸后有鋬，口前伸出尖形的長流。整體看來，其造型正似一只伸喙引頸仰天長鳴的雄雞，或即夏商時“雞彝”的前身。

此后，經過眾多世紀，在中國古代文物中才又出現了以雄雞造型制作的器物，就是六朝時期流行于世的“雞首壺”或稱“天雞壺”。六朝時期，江南青瓷制作日趨繁盛，釉色瑩碧，受人喜愛。其中盛酒漿的瓷壺，開始采用雄雞造型。如出土于南京象山東晉王氏墓的“青瓷雞首壺”，壺流塑成高冠的雞首，雞嘴處開圓孔即為流口。與之對應，北方的北朝墓葬中，也隨葬雞首壺，但裝飾繁縟，壺鋬上飾有螭首，且有的雞首僅是裝飾，有的連口都沒有。其中最華美的一件，當屬出自太原北齊東安王婁睿墓的“青釉龍柄雞首壺”。陶瓷質的雞首壺，一直沿用到隋朝統一全國以后，在陜西西安發掘的隋大業四年（公元608年）埋葬的九歲小女孩李靜訓墓中出土過一件“白瓷雞首壺”，釉色潔白，雙系螭柄，雞首高冠圓目，張口欲鳴，全壺僅高26.5厘米，造型小巧清秀，是這類文物中的佳品。而這個小女孩墓中能夠隨葬大量精美的遺物，是因為她的身份特殊——她是隋文帝楊堅的女兒（北周宣帝的皇后）的外孫女。

在中國古代，人們如此喜好關于雞的傳說和以雞造型的藝術品，原因應是人類進入農業社會以后，雞成為農家畜養的最重要的家禽。中國古代養雞的歷史，至少可以追溯到新石器時代。例如河北武安磁山遺址、河南新鄭裴李崗遺址等處，都有雞的遺骸出土，表明家雞在黃河流域馴化的年代，可以早到公元前6000年左右。這也是目前已知的國內外最早的養雞的紀錄。稍后，在中原地區的仰韶文化和龍山文化的遺址中，大都有家雞遺骸出土，表明家雞的飼養日趨普遍。在江南的新石器時代遺存中，雖然少見雞骨，但是出現有最早的表現家雞體態的雕塑作品。湖北天門石河鎮鄧家塆遺址出土的小型動物陶塑中，以雞的造型多見，形體雖小，但輪廓鮮明，突出了家雞高冠短喙的特征，頗具神采。到了青銅時代，商周時期已將雞列為“六畜”之一，反映出這種家禽與人們日常生活日趨緊密的聯系。

古人還利用雄雞好斗的習性，開展“斗雞”游戲。帶有博彩性質的“斗雞”，在中國古代頗為盛行，從先秦直到唐宋，從帝王到庶民，都極受喜愛。曹魏時期，斗雞盛行。據《鄴都故事》記載，魏明帝太和年間曾專門筑有“斗雞臺”。許多文人如劉楨、應瑒等都寫有斗雞詩。曹植所寫《斗雞》詩，還被收入《曹植集》，并列為全書第一卷首篇，詩中生動描述了斗雞的雄姿：“群雄正翕赫，雙翹自飛揚。揮羽邀清風，悍目發朱光。觜落輕毛散，嚴距往往傷。長鳴入青云，扇翼獨翱翔。愿蒙貍膏助，常得擅此場。”因此在古代的圖像文物中，也可以尋到斗雞的身影。在四川省德陽黃滸鎮蔣家坪出土的一件漢代畫像磚上，畫面下方左側有一高冠長尾的雄雞，挺胸翹尾，趾爪銳利，描繪的應是專供博戲的“斗雞”。在唐章懷太子李賢墓的壁畫中，有一位黃衫綠裙的高髻侍女，懷抱一只高冠修尾的雄雞，它也是一只“斗雞”，可算是一幅生動的風俗畫。

更多的以雞為題材的古代文物，是在墓葬中出土的模擬家雞的陶制或木雕模型，從漢至唐，這種在墓內隨葬俑群中放置家雞模型的習俗經久不衰。漢墓中的家雞模型造型寫實，肖形而生動，以陶質為主，也常見木雕作品，還可以看到家雞模型與雞塒和雞桀（棲雞的木架）結合放置的例子。到六朝時期，江南青瓷生產繁榮，墓內隨葬的家雞模型隨之改以青瓷制作，更常常制成雞塒的模型。隋唐墓中，仍保持隨葬家雞模型的習俗，質料以陶瓷為主，有時采取群雞造型。同時在隋唐墓中還有另一種以雞造型的藝術品，就是十二時俑中的酉雞，塑成雄雞首人身的造型，身著袍服，或坐或立。昂首伸頸的雄雞，與同列的猴、兔等生肖相比，顯得傲然脫俗，與眾不同。

除了在墓葬的隨葬俑群中放置家雞模型外，在墓室的壁畫中也常可以看到雞的形影。特別是漢魏時期的墓室壁畫，常有描繪莊園的畫面，在莊園畜養的家畜家禽中，自然少不了家雞。特別是在甘肅嘉峪關魏晉墓的畫磚中，有許多描繪家雞的生動畫面：有的是描繪豐收揚場的畫面，常可見到圍繞谷堆啄食散落谷粒的雞群；也有專門描繪雞群的畫面，在一只趾高氣揚的雄雞引領下，成群的雌雞隨之行進，組成一個歡樂的大家庭。這些被畜養的家雞，最終的命運是成為莊園主人盤中的佳肴，所以畫磚中也有表現女侍殺雞煺毛的場景，頗具生活情趣。

“一唱雄雞天下白”。雞給人們帶來的是晨光般的希望。又由于“雞”“吉”諧音，故中國民俗視雞為“吉”。在此，謹祝雞年大吉。而為了中國夢，我們更須“聞雞起舞”，奮發前行。

（作者為中國社會科學院考古研究所研究員）