中國對外貿易在經歷高速增長之后,不得不面對的一個基本事實是:在全球價值鏈組織和治理下的國際生產與貿易體系中,中國主要是依靠在勞動力、土地和自然資源等低端要素稟賦方面的優勢,專業化于低附加值的生產環節,由此可能陷入比較優勢陷阱。近年來,中國勞動力、土地、能源等要素成本延續上升態勢,嚴重削弱了其對外貿易在全球價值鏈中的競爭力。要素成本的上升,昭示著中國對外貿易轉型時代的正式到來。

要素成本上升

多角度挑戰傳統對外貿易

一是貿易利得維度。在全球價值鏈背景下,發展中國家通過承接低端要素密集型環節發展對外貿易,但始終面臨著如下挑戰。一是貿易條件惡化。全球價值鏈進入壁壘的高低決定著全球價值鏈中各個環節的收入分配狀況。發達國家往往承擔研發和營銷等高進入壁壘環節,發展中國家則主要承擔中、低進入壁壘的生產環節,從而導致二者在全球價值鏈收入分配中處于不對稱地位。發展中國家貿易條件普遍惡化的趨勢,就是上述不對稱地位的體現。二是“合成謬誤”困境。發達國家出于風險控制和分享發展等目的,主動將低端要素密集型環節在不同發展中國家之間進行分散。由于該環節進入壁壘比較低,若出現同類產品出口競爭者的過度進入,則發展中國家就會受到需求的“加總約束”,陷入“合成謬誤”的困境。無論是貿易條件惡化,還是“合成謬誤”困境,都會使發展中國家難以通過繼續從事低端要素密集型環節來發展對外貿易。

二是產品種類維度。依據產品的技術含量,可以將出口產品劃分為資源型、低技術、中技術和高技術產品。20 世紀80 年代以來,一些發展中國家開始大量生產和出口高技術產品。但這些發展中國家高技術產品出口“爆炸式”增長的情況只是一種“統計假象”,實際上是通過大量進口高集成度和高模塊化的零部件,簡單加工組裝后再出口,從而形成了大量出口高科技產品的貿易現象。在這一現象中,發展中國家的比較優勢仍然是廉價勞動力等低端要素。若發展中國家的要素成本上升,將可能被排斥出高科技產品的生產與出口,導致貿易總量和增速的下降。

三是資源環境維度。發展中國家融入全球價值鏈,在某種程度上會增加自身的污染排放。一是污染排放的轉移效應。由于與國際技術前沿和創新體系存在較大距離,發展中國家在融入全球價值鏈時,往往只能立足于勞動力和自然資源等要素稟賦,從事高污染、高排放的生產環節,從而很難避免污染排放的轉移。二是“貿易中學”效應不斷遞減,導致發展中國家無法持續利用該效應實現節能減排。發達國家依據各自的比較優勢,通過全球價值鏈在全球配置相應的環節,從而可以利用發展中國家的低端要素和較弱的環境規制。與此同時,為了提升自身的系統競爭力,發達國家也會通過“貿易中學”效應,幫助發展中國家完成較低級的工藝升級和產品升級。體現在環境方面,就是實現節能減排。然而,從本質上來說,全球價值鏈是一種“胡蘿卜加大棒”的策略,它在幫助發展中國家完成工藝升級和產品升級之后,由于根本利益沖突,會阻礙發展中國家從事較高級的功能升級和鏈條升級,將自身與發展中國家的技術外溢限制在一定范圍內。這就意味著,“貿易中學”效應隨著發展中國家的升級過程而不斷遞減,最終可能導致發展中國家的低端鎖定和“貧困式”增長,因而利用“貿易中學”效應實現節能減排也是不可持續的。

四是FDI維度。從跨國公司的投資動機來看,可以將FDI分為垂直型和水平型。發達國家通過垂直型FDI,可以充分利用發展中國家豐裕的勞動力、自然資源等生產要素,降低生產成本。借助垂直型FDI,發達國家可以將全球價值鏈中加工制造等低附加值環節轉移到發展中國家,自己則保留了研發營銷等高附加值環節。這一發達國家集聚高附加值環節、發展中國家集聚低附加值環節的二元結構,使得發達國家避免了整條價值鏈轉移帶來的“產業空心化”,繼續保持“中心—外圍”格局。對于發展中國家來說,通過吸引垂直型FDI,主動融入全球價值鏈,形成以加工貿易和外資代工為特征的外向型經濟,對發展本國對外貿易有積極作用。但發達國家在發展中國家進行垂直型FDI的目的是在全球尋求要素成本“洼地”。若某一發展中國家失去低成本優勢,發達國家的垂直型FDI就會轉移到其他發展中國家。這種“游牧式”的垂直型FDI,會使成本上升的發展中國家出現外資撤離,進而陷入大規模的“貿易坍陷”中。

從數量型貿易走向效益型貿易

當前,中國對外貿易面臨的最大隱患就是要素成本的持續上升。從中長期來看,受國際大宗商品價格的波動、貿易自由化的趨勢不可逆轉、“一帶一路”與自貿區建設、國際需求的多樣化和國內產業生態豐富等多種因素影響,中國對外貿易發展仍然有很大的回旋余地。因此,在從貿易大國走向貿易強國的進程中,應及時做出相應的戰略調整。

第一,產業升級是貿易強國的基礎。中國作為全球價值鏈中最大的加工制造平臺,奠定了自身貿易大國的地位。從貿易大國走向貿易強國,關鍵在于攀升到全球價值鏈的高附加值環節,即實施產業升級戰略。通過產業升級,提高出口產品的附加值,改善貿易條件,將貿易增長方式從數量型貿易轉變到效益型貿易。

第二,國內市場是貿易強國的空間。技術進步是創新的推力,市場需求是創新的拉力。當前,在中國繼續提高國際市場份額難度加大的時候,應積極發展和培育國內市場,通過國內市場虹吸和集聚全球的高級要素,幫助本國企業獲得核心競爭力,將出口驅動力從低端要素轉換為高端要素,最終“決戰于國內,決勝于國外”。

第三,鏈條網絡是貿易強國的路徑。全球價值鏈在世界范圍內的興起是由多種力量驅動的,反映了要素特征、競爭優勢、技術進步、市場環境和國家戰略等方面的內在要求。中國應該利用這種鏈條或網絡的組織方式,培育國內價值鏈,發展本土品牌與本地化技術,在此基礎上,將以我為主的國內價值鏈升級為全球價值鏈。