中國青年網北京5月5日電（記者 楊月）蕪湖是歷史上知名的冶煉之鄉，有“鐵到蕪湖自成鋼”的美譽。鐵，在刀耕火種的冷兵器時代，曾作為武器和生產生活工具的原料，備受推崇。建國初期，眾所周知的“蕪湖三刀”就是指產自蕪湖的剪刀、菜刀和剃刀。 

如今，在工匠們的手中，鐵化作了“蕪湖鐵畫”精美絕倫的藝術品，化作了走向世界的奇瑞汽車的堅固車身，化作了“中國制造”的錚錚鐵骨。 

而在蕪湖鐵畫藝術研究會名譽會長、高級工藝美術師葉合的眼中，鐵，不僅見證著時代的變遷，更淬煉著力與美的精妙結合。 

困境：喜歡鐵畫手藝的年輕人越來越少 

“清冷水入中江流，以水淬鐵鐵可柔。千門揚錘聲不休，百煉精鏤過梁州，精美工聚物有尤，湯鵬之技古莫儔。”這是清代乾隆年間流傳在蕪湖的《湯鵬鐵畫歌》。蕪湖鐵畫起源于宋代，清康熙年間在發達的冶煉工藝影響下，姑孰派畫家肖云從和鐵畫藝人湯鵬經過磨礪與創新，創造了獨特的蕪湖鐵畫。 

蕪湖鐵畫以錘作筆、鍛織成畫。汲取了國畫構圖法的精髓，兼采用金銀首飾、剪紙、雕塑等工藝特點，經錘打焊接制成，歷史上曾頗有盛譽，年輕人以此為雅事，喜歡這種工藝的人非常多。然而在現代，由于顏色過于素淡、規模化生產難度大等原因，發展之路越走越窄。 

面對這個困境，葉合坦言，既然這么多人喜歡鐵畫工藝，但不喜歡顏色，那么能不能革新一把？“鐵畫要有一個大的概念，不能局限于原有的形式，沒有市場，談不上傳承，打得很辛苦，無人問津，哪有年輕人愿意傳承？有市場就有財富，有財富就有人來學習，鐵畫自然就傳承下去了。”他說。 　　

  陳設于人民大會堂接待廳內的巨幅傳統鐵畫——《迎客松》，由葉合與其他工匠集體制作完成。中國青年網記者 楊月 攝 

說干就干，因顏色太素而不適合現代裝飾？葉合開始想辦法，大膽把鍛造鐵畫的技藝延伸到金、銀、銅等金屬材料方面，經過多次嘗試，成功地手工鍛造了金屬雕塑、銅浮雕、銅寶塔以及銅佛像系列，作品獲得“百花杯”中國工藝美術金獎。1993年，由他主持開發的新產品“蕪湖金畫”，作為國禮由李鵬總理贈送給國際奧委會考察團成員，讓“蕪湖鐵畫”這一國家非物質文化遺產以新的形象走向了全世界。 

“經過創新和改良，大家就更喜歡了，愿意收藏和購買，一有市場，學藝的人自然也就多了。”在葉合看來，創新是鳳凰涅槃，更是浴火重生。