6月8日，以中國地質大學（北京）邢立達副教授為首的中美加多國研究者在北京發布了有史以來第一件琥珀中的古雛鳥標本，該標本距今9900萬年，與恐龍處在同一時代。邢立達介紹說，“研究表明，此次發表的標本是一只較為完整的反鳥類雛鳥，記錄了其生命最初幾周的骨學和羽毛特征。”

該研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅Jingmai O Connor，中國科學院動物所白明副研究員、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒Ryan C. McKellar教授等學者共同研究。研究論文發表于國際知名地學刊物《岡瓦納研究》（Gondwana Research，影響因子8.743）。

琥珀包裹迄今最完整古鳥

“我們在2015年便發現了數個更完整的古鳥類琥珀，盡管骨骼的三維重建耗費了大量的時間和精力，但結果令人非常震撼。”邢立達介紹說：“研究表明，此次發表的標本是一只較為完整的反鳥類雛鳥，記錄了其生命最初幾周的骨學和羽毛特征。”

特異保存的化石往往能提供遠古生命前所未見的細節，比如“木乃伊”化的鴨嘴龍類埃德蒙頓龍所留下的皮膚印痕，虛骨龍類棒爪龍留下的腸道痕跡，以及中國熱河生物群的眾多脊椎動物化石。盡管這些標本對古生物學研究做出了特殊的貢獻，但仍會受到成巖作用的影響，損失大量細節。琥珀則沒有這些問題，它能為古生物提供無與倫比的保存狀態，唯一的缺陷是它所能容納的包裹物大小受到嚴格限制，因此琥珀中完整的大個體脊椎動物極為罕見。

“此次，我們描述的古鳥類琥珀珀體很大，約9厘米長，容納了接近完整的一只古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關的軟組織和皮膚結構。”論文的作者之一，美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長Luis M. Chiappe教授說：“這些保存下來的軟組織除了各種形態的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細節的鱗片，這為古鳥類研究提供了千載難逢的機會。”