參考消息網6月20日報道 美國有線電視新聞網網站6月18日刊登文章，題為《決定了香港未來的秘密談判》。文章摘編如下：

兩位領導人在鋪著綠絲絨布的長條桌旁相距幾英尺入座。

在他們中間，小小的雙頭旗桿上插著中英兩國國旗。

中英兩國領導人用黑色鋼筆簽署了巨大的紅色封面文件并握手，身后的人群熱烈鼓掌。

至此，1984年12月19日，英國對香港150多年的統治終結成為定局，中國于1997年7月1日恢復對香港行使主權的時間表確定。

租約到期未來不確定

英國通過三份條約獲得了現在是中國香港特別行政區的領土。大清帝國在第一次和第二次鴉片戰爭中落敗后（分別發生在1842年和1860年），香港和九龍被割讓給英國。

1898年，倫敦從清朝租借后來所稱的新界，大大擴展了香港殖民地所轄土地面積，卻也開啟了英國統治的終結。

新界的租約定于1997年6月30日到期。

“我們在新界的主權權力無論如何只能維持到1997年，這塊土地的剩余部分是無法單獨生存的，”英國外交部1982年的一份備忘錄提醒撒切爾夫人。

鐘逸杰——1985年至1987年的香港布政司——在回憶錄中寫道，隨著戰爭結束和大英帝國逐漸解體，“香港認識到，殖民地大部分土地、也就是新界租約到期后的情況不見分曉，不確定的未來就會一直持續下去”。

那個未來不會包括獨立，就跟其他大多數英國殖民地一樣。1971年中華人民共和國加入聯合國以后，北京方面成功推動從“非自治”領土名單上刪除了香港（以及當時是葡萄牙殖民地的澳門）。對于非自治領土，聯合國會采取一切措施“讓它們得以享有完全的獨立和自由”。

英國企圖保留控制權

1982年，撒切爾夫人訪問北京，成為新中國后首位進入中國的在任英國首相，正式就香港的未來進行談判。

剛開始，倫敦希望即便把法律意義上的主權交給中國也要保留對這個城市在很大程度上的控制權。

撒切爾夫人內閣在秘密討論——后來解密——中提出，新界的土地租約可以轉為無限期，以便“如若中國人愿意，英國的行政管轄權可以在1997年以后延續”。