巴洛克無疑是最為人所知的藝術流派之一，因為他不僅代表一種藝術風格，同時他也深遠地影響了當今的建筑、文學和設計，成為一種獨立的美學標準。最流行的“巴洛克”的起源之一是來自古西班牙語的BARRUECO，即形容一種大型且不規則的珍珠，需要一定時間被珠寶商去打磨，而這顆“不規則的珍珠”也同樣吸引了歐洲十七世紀的藝術家，驅使他們在畫筆下表現出這種絢麗恢弘的藝術景象。

提及巴洛克，我們無法忽略弗蘭德最著名的畫家之一彼得·保羅·魯本斯（PIERRE PAUL RUBENS），他通過顏色與肢體運動對感官的調動去展現對古典主義制衡美學的突破。魯本斯在1577年6月28日出生在德國錫根，在十二歲時因父親去世，與母親回到了西班牙統治下的安特衛普。在當時新教改革的風波下，荷蘭北部已經被新教所統治，新教徒認為傳統的宗教符號是一種狂熱的偶像崇拜，他們毀滅了之前擁有宗教符號的建筑與藝術作品，并且禁止新教統治地區的藝術家表現這些經典宗教主題。居住于天主教統治區下的魯本斯從小經歷了天主教的洗禮，作為一名虔誠的天主教徒，他是當時有名的反宗教改革（COUNTER-REFORMATION）的倡導者。他仍然堅持創作經典的宗教，神話與歷史主題，并且發展出一套魯本斯式的美學。

巴洛克藝術并不擁有典型或統一的藝術風格，它像之前的矯飾主義（MANIERISMO）一樣，更多程度上是體現在對傳統藝術表現形式的演進與突破，不同的畫家在這樣的大方向下都會發展出屬于自己的美學，例如倫勃朗的明暗處理與維拉斯開茲的用色和對貴族肖像畫的創新。對于魯本斯來說，則是表現在他描繪人物形體的張力和色彩之間的碰撞。

如果用當今世俗的觀點來評價魯本斯，基于他本身在事業和藝術上的成就，他毫無疑問是一個成功的人。他于1600年前往意大利學習繪畫，8年之后，因為母親去世他又重新回到了安特衛普，并獲得了畫家工會的承認，成為了一名宮廷畫家。之后他接受了非常多的教堂和貴族的訂單，他也在這段時間創作了他的杰作之一，即為安特衛普圣母主教座堂（ONZE-LIEVE-VROUWEKATHEDRAAL）創作的兩幅祭壇畫《上十字架》（L‘ELéVATION DE LA CROIX）和《下十字架》（LA DESCENTE DE LA CROIX），也因此奠定了他在比利時畫家中的地位。