穿行在大荒溝林場的森林里,可隨處看到老虎出沒的安全提示。林場職工介紹,在這片區域和野生東北虎“見面”的幾率很大,遇到老虎一點兒也不意外。去年7月份,當地一只野生東北虎下山的小視頻刷爆朋友圈。視頻中,主人公從一人多高的玉米地鉆出來,憨態可掬。拍攝到這段視頻的琿春市民孫先生表示,聽到村民發現老虎的消息后,他驅車趕到這里,沒想到老虎還在。他就在距離老虎不遠的地方,用手機拍下了幾段視頻和一些照片。

距離大荒溝林場不遠,就是汪清縣境內的天橋嶺林業局。今年5月底,當地林蛙養殖戶發現疑似野生東北虎的足跡和糞便,后經國家林業局東北虎豹監測與研究中心鑒定,確認是一只成年雌性東北虎。天橋嶺林業局局長曹永福說,從2008年9月份以來,這是天橋嶺林業局區域內第31次發現野生東北虎活動信息。

老虎處于食物鏈頂端,有虎生存的地方,食物鏈是完整的?！巴跽邭w來”“虎影頻現”顯示自然生態歸于良性循環,天然動植物物種逐步豐富。到保護區工作至今,郎建民已和野生東北虎打了16年交道。與琿春東北虎國家級自然保護區宣教中心主任的頭銜相比,他更喜歡別人叫自己“郎老虎”。談起這些年的變化,他深有感觸地說,隨著天保工程實施、自然保護區設立,特別是地方政府全面實施禁獵等措施,當地生態環境逐步改善,食物鏈逐漸完善,野生東北虎成長繁衍的環境又回來了。

從琿春到汪清,從林場到保護局,很多人向記者談到,近年來通過采取積極的保護措施,東北虎豹種群數量呈現恢復性增長趨勢。專項監測結果顯示,目前吉林省境內共生活著5個東北虎家族,全省共監測到野生東北虎27只、東北豹42只,這與1998年中、俄、美科學家在長白山林區調查發現的6至9只東北虎相比,有了明顯增長。

隨著數量增多,野生東北虎開始從邊境一線向內地擴散。特別是在距離吉林省省會長春直線距離不到300公里的黃泥河林業局,多次發現野生東北虎的蹤跡。最讓人驚訝的是,2015年12月,吉林省蛟河市境內的勝利河林場的雪地上,巡山人員發現疑似大型貓科動物腳印。幾天后,經吉林省林業廳專家鑒定,確認為東北虎腳印。而這里,距離長春市區距離不到200公里……

執著與堅守,他們“蹚出”百獸之王回家路

2002年2月10日,對于野生東北虎保護來說,是黑暗的一天。許多年之后,面對常見報端的野生東北虎消息,很多人還會記起這個特殊的日子。

這天,一只受到重傷的野生東北虎雖經多日搶救,因肺部膿腫,肝、腎功能嚴重衰竭,最終不治身亡。參與現場救治的保護區工作人員說,他們接到消息趕到老虎受傷現場時,發現這只老虎被套子牢牢套住頸部,氣管和食管都被勒斷。

在長白山區,被套子勒死的老虎絕非一只。