黨的十八大以來,以習近平同志為核心的黨中央,面對國際國內新形勢的深刻變化,以國家核心利益為“坐標”,以推動形成合作共贏的新型國際關系為主線,在保持外交大政方針連續性和穩定性的基礎上,提出了一系列對外工作的新理念,并在外交實踐中形成了新的風格,呈現出新的特點,更加突出以我為主,更加明確底線原則,更加顯示靈活應變,更加重視周邊外交,更加強調國際貢獻,更加指向全方位,積極打造有中國特色的大國外交。

外交理念和實踐上的諸多創新表明,中國外交已發生了值得關注的重大變化,比如:從東向外交變成東西平衡;走出亞洲,成為世界性大國;倡導新型大國關系;從強調睦鄰安鄰的“等距離外交”轉變為有獎有罰的“不等距外交”;前出第一島鏈,走向深藍,變成海陸兼備型國家;加速國防現代化建設;積極推進公共外交,展現中國魅力攻勢;從參與到引領全球治理;等等。十八大以來中國外交的新理念、新特點、新變化,對中國和世界都具有重要意義,也為今后觀察中國外交如何發展提供了一個有效的框架。因此,本書以十八大以來的中國外交為主題,有著十分豐富的理論和實踐價值,值得深入思考和研究。

當前,我們處在一個不確定的世界當中。特別是隨著英國脫歐、特朗普政府上臺,歐美反全球化、保護主義思潮抬頭,中東、亞太等熱點地區地緣政治博弈加劇,一系列“黑天鵝事件”不斷出現,國際關系中不穩定、不確定因素明顯突出。尤其是中美關系處在一個相互調適的待確定期。中國外交面臨著復雜多變的外部環境,需要加強深入研究,破解各種難題。這中間,有眾多的話題可以討論,有很多的議題可以關注。

我們看到,中國外交是一個動態調整、持續發展的過程,沒有終點和結論。隨著形勢的變化,為滿足國內發展的需要,中國外交必然會與時俱進,不斷充實新的內涵,呈現新的特點,取得新的成績。當然,也會有更多的問題可以研究。一切理論都是灰色的,而現實是如此豐富。對于中國外交的觀察和研究,我們只是進行了初步嘗試,希望能有更多人關心、關注中國外交事業的發展。