學前教育既是陳寶生部長提出的教育發展的四個紅包之一,也是教育改革的難點之一。在回答記者提問時,陳寶生部長點明教育改革發展面臨的三個“硬骨頭”,第一個便是學前教育,要實現學前三年毛入園率達到85%,普惠性幼兒園占比達到80%。此外,還要面對“全面二孩”后可能產生的入園高峰。

學前教育是終身學習的開端,是國民教育體系的重要組成部分,是重要的社會公益事業。辦好學前教育,關系億萬兒童的健康成長,但總體上看,學前教育是我國各類各級教育中較為薄弱的環節。根據全國教育事業發展統計公報,2010年我國學前教育三年毛入園率只有56.6%。解決學前教育“入園難、入園貴”問題,是我國教育改革和發展的重要任務之一,因此要拿出啃“硬骨頭”的勇氣去發展學前教育。

客觀而言,過去5年來,我國學前教育已取得長足發展,普及程度得到很大提高。2016年,我國學前教育三年毛入園率達到77.4%,相比2010年提高了20.8個百分點。但這離解決“入園難”尤其是“入園貴”問題,仍有很大的差距。一方面,學前教育毛入園率要進一步提高;另一方面,需要增加普惠園比例。

啃下發展學前教育的“硬骨頭”,要持續加大學前教育投入。提高普惠園比例,關鍵在于建設公辦園和增加對民辦園的扶持,這需要加強政府對學前教育的投入。我國對學前教育的投入在過去5年大幅增加,2016年學前教育的經費投入占總教育經費的比重約為7.21%,但根據有關專家測算,這一比重需要達到9%—10%。此外,師資建設也是一塊“硬骨頭”。雖然經過不斷加強師資建設,我國學前教育師資增加了91%,將近一倍,但從現實來看,幼師還需要在目前基礎上大幅增加。怎樣培養學前教育師資,讓學前教育相關專業畢業生愿意到幼兒園任教,是一項十分艱巨的任務。

攻克以上難題,還需要重視學前教育立法,制定《學前教育法》,以解決困惑學前教育發展的深層次體制和機制問題。由于缺乏法律規定,雖然國家要求各地政府重視學前教育,但對地方政府投入學前教育缺乏強制性約束。只有出臺《學前教育法》,才能讓學前教育發展得到更有力的法律保障。一些發達國家通過立法,明確規定所有幼兒園、從事學前教育的社會機構,都不得進行小學化的學前教育。

另外,我國目前對0—3歲的早期教育沒有適應的教育法律法規加以規范,導致早教市場相對比較混亂。一些不具資質的機構用并不存在的所謂國際先進的早教理論,吸引了不少望子成龍的家長。而破除此種亂象,迫切需要法律支撐,不然可能讓我國孩子一開始就接受走偏的教育。近年來,社會輿論對出臺《學前教育法》的呼聲很強烈,考慮到我國學前教育面臨的諸多現實問題,有必要加快學前教育立法的進程。

把學前教育視為“硬骨頭”,顯示出對學前教育改革與發展艱巨性的充分認識,這也是回應公眾對解決教育老大難問題的期待。相信只要拿出啃“硬骨頭”的勇氣,破解“入園難、入園貴”只是時間問題。

(作者系21世紀教育研究院副院長)