美國科學家通過動物實驗發現，腸道上皮細胞缺少一種免疫蛋白質，會引發代謝綜合征，增加罹患肥胖癥、糖尿病和心血管疾病的風險。研究還發現，通過藥物調控腸道菌群，有助預防代謝綜合征發生。

代謝綜合征是一種常見的病理狀態，涉及脂肪、糖類和蛋白質等多種物質的代謝紊亂，典型癥狀包括腹部肥胖、高血糖和高血壓。此前研究發現，免疫蛋白質ＴＬＲ４可能與此有關，但不清楚具體機制。

美國約翰斯·霍普金斯醫療中心研究人員近日在《黏膜免疫學》雜志上發表論文說，實驗發現，腸道上皮細胞缺少ＴＬＲ４的實驗鼠即使正常飲食也會迅速發胖，出現體脂增加、胰島素抵抗等代謝紊亂現象；讓它們攝入高脂飲食時，體重和體脂增加幅度要明顯高于正常實驗鼠。而且，只有腸道上皮細胞缺少這種蛋白質會導致代謝綜合征，其他體細胞則不會。

進一步研究發現，腸道上皮細胞缺少ＴＬＲ４會影響腸道細菌，而用抗生素調控腸道菌群，可以防止實驗鼠出現代謝綜合征。此外，腸道上皮細胞缺少這種蛋白質還會使實驗鼠自身的一些代謝基因受到抑制。因此，用抗生素控制腸道菌群，或用特定物質激活機體自身的代謝基因，都有望用于預防和治療代謝綜合征。