福建海事局官網截圖

4月12日，中央軍委在南海海域隆重舉行海上閱兵。這是中國國防和軍隊改革后的首次海上閱兵，也是首次在南海海域舉行海上閱兵式。這也是中國歷史上首次有航母參閱的海上閱兵式,規模最大,武器裝備現代化建設水平最高。而就在同一天，福建海事局發布航行警告稱，4月18日8時至24時解放軍將在臺灣海峽相關水域進行實彈射擊軍事演習,禁止駛入。對于這一安排，外媒輿論紛紛聚焦其釋放的信號。

多維新聞網分析稱，由于實彈演習相較于南海閱兵而言范圍面積很小，因此這二者從規格跟內容都可能有極大的差異，但因為實彈演習的發布時間點緊接在南海閱兵之后，令外界誤以為實彈演習是南海閱兵的延續，但從軍事角度而言，它們應該是獨立且分開的。

文章一進步分析稱，雖然實彈演習的規格很小，但其背后的政治信號卻很濃烈。如果從政治的角度將南海閱兵到實彈演習的意涵連結起來，則顯示中國試圖對美國釋放“中國領土寸土不讓”的信號，強調中國在亞洲的地緣影響力已大增，而中國的領土糾紛已經不能讓美國可以為所欲為地插手干預。而在南海和臺海的問題上，背后都有美國做為危害中國領土主權的影子，因此從這個角度來看，解放軍的這兩個動作并非單獨事件，而是中美大國博弈的較勁。但同時，實彈演習也是試圖讓臺灣明白大陸對于解決臺灣問題的決心，也暗示蔡英文當局勿踩踏大陸劃下的兩岸紅線。

對于大陸在臺灣海峽進行實彈演習選擇的時間節點，中評社認為，不會是臺軍方所說的那么單純，需放在兩岸關系的最新變化中去解讀。文章稱，此次演習具有明顯的象征和警告意涵。如果“臺獨”分裂勢力和美國對“臺灣牌”的操作還不收手，或者無視大陸的警告繼續越走越遠，必定會迫使大陸作出更強而有力的動作加以遏止。評論稱，很多人相信，無論南海閱兵還是實彈射擊演習，都針對性極強，既沖著美國、更針對“臺獨”。

星島環球網在題為《解放軍臺海演習震懾“臺獨” 金門或聽到炮聲》的報道中指出，根據公告經緯度，即將于18日進行的實彈射擊演習海域在泉州外海；有人說金門距離演習海域雖還遠，說不定也能聽到隆隆炮聲。文章指出，兩岸關系正處在敏感時刻，大陸已釋出明確的政治信號。只有“臺獨”停止挑釁，兩岸才能避免沖突對撞。當臺灣方面呼吁大陸莫“誤判情勢”時，有需要先檢視自己是否誤判了情勢。

美國知名兩岸問題專家包道格（Douglas Paal）在接受港媒記者采訪時指出，中國海軍在臺灣海峽實彈演練是在臺海議題上向美國發出清楚信號；中方官員已經警告：不像貿易問題，中國領導人在主權問題上沒有靈活性。

4月13日，國務院臺辦發言人馬曉光在答記者問時明確指出，我們已多次表明堅定反對“臺獨”的嚴正立場。我愿再次強調，我們有堅定的意志、充分的信心和足夠的能力，挫敗任何形式的“臺獨”分裂圖謀和行徑，捍衛國家主權和領土完整。