中國互聯網技術起步并不算早。24年前,中國通過一條64K的國際專線,全功能接入國際互聯網,這成為了中國互聯網時代的起始點。此時,互聯網已經開始在西方發達國家的“尋常百姓家”普及了。顯然,中國是互聯網世界的后來者。

中國早期互聯網產業的底子并不算厚。起步較晚所帶來的互聯網產業基礎薄弱的問題顯而易見。上世紀90年代,是以美國為首的西方發達國家互聯網經濟的發展黃金期,微軟、雅虎、亞馬遜等互聯網巨頭發展勢頭正酣。而此時的中國,尚未有一家世界級規模的互聯網企業,整個互聯網產業尚處于萌芽階段。

中國互聯網發展的初始條件并不算好。1997年,中國網民數量才62萬人,即使連年呈翻倍式迅猛增長,到2000年,中國網民數量也不過1690萬人。在互聯網市場、互聯網教育、互聯網基礎設施等基礎條件十分匱乏的情況下,中國互聯網發展基本可以算是“白手起家”。

正是在這樣的背景下,短短二十幾年,中國已經成長為名副其實的數字大國。從活力無限的網上購物到蓬勃發展的云計算技術;從隨處可見的移動支付到“一掃即達”的共享出行……中國數字領域實現了跨越式發展。就連英國《金融時報》網站也刊文指出,中國數字產業的規模和變化速度令人頭暈目眩,這促進了可能是世界上最生機勃勃的移動生態系統的發展。數字也印證了這一判斷:2017年中國數字經濟規模達27.2萬億元人民幣,占國內生產總值(GDP)的比重達到32.9%,規模已位居全球第二。這顯示,中國已經成為世界數字經濟發展的中堅力量。

中國何以成為數字大國?

鼓勵創新為數字中國營造了良好氛圍。從數字經濟被寫入政府工作報告,到中共十九大報告提出加快建設創新型國家,為建設網絡強國、交通強國、數字中國、智慧社會提供有力支撐,數字經濟在頂層設計層面受到的重視逐級遞增。而國務院先后頒發《新一代人工智能發展規劃》和《關于深化“互聯網+先進制造業”發展工業互聯網的指導意見》,工信部發布《大數據產業發展規劃》,則在數字經濟重點領域謀篇布局。這一切都表明,創新中國建設為數字中國建設創造了良好的氛圍。

深化改革為數字中國提供了發展動力。如今,供給側結構性改革正在中國扎實有效地展開。隨著中國產能過剩問題逐漸凸顯,傳統行業營收、利潤不斷下降,如何從高速發展轉向高質量發展成為緊迫的課題。而大數據、云計算、物聯網、人工智能等領域相繼崛起,“數字經濟”為各經濟領域轉型升級提供新路徑,驅使傳統從業者紛紛加快數字化轉型。數字化也成為中國經濟供給側結構性改革的重要抓手。

以人為本為數字中國提供了方向指引。經過這幾年的跨越式發展,“數字中國”已經不僅僅是一個經濟概念,而是滲透在社會發展的每一個環節中,尤其是在社會治理層面。數據顯示,截至去年12月,政府微信公眾號、微博、手機端應用等信息平臺的用戶規模已達2.39億,占總體網民數量的32.7%。同時,中國積極實施網絡扶貧行動計劃,目前,全國已有超過3萬個貧困村實現了寬帶覆蓋和升級改造。這些數字表明,在“以人為本”的指引下,數字經濟大大加速了中國社會的發展進程。

《世界互聯網發展報告2017》顯示,中國網民規模達7.51億,居全球第一。這意味著,中國已經成為全球最大的數字技術應用市場。在當前全球信息化背景下,網絡實力是綜合國力的重要組成部分,建設網絡強國也成為實現中華民族偉大復興中國夢的必由之路。而對于已經成為數字大國的中國來說,如何借助以往成功經驗,加快發展云計算、大數據、人工智能、新一代互聯網等新技術,將自己打造成為網絡強國,將是一個必須回答的時代課題。