臺(tái)兒莊，這座大運(yùn)河畔的城市曾因黃金水道的流經(jīng)而繁華一時(shí)，也曾被日軍的炮火毀于一旦。近年來(lái)臺(tái)兒莊古城恢復(fù)重建，同時(shí)通過(guò)挖掘豐富的運(yùn)河資源，再次實(shí)現(xiàn)“因河而興”，成為融運(yùn)河文化和大戰(zhàn)遺址為一城的熱門(mén)旅游地。

臺(tái)兒莊形成于漢，繁榮于明清，是一座文化底蘊(yùn)深厚的城市。明清時(shí)期，這座本來(lái)名不見(jiàn)經(jīng)傳的魯南小城，因?yàn)榫┖即筮\(yùn)河穿境而過(guò)，聚集了大量的人流物流。

據(jù)歷史記載，明清時(shí)期，當(dāng)?shù)亍翱玟钋?dāng)南北孔道，商旅所萃”，被乾隆皇帝賜為“天下第一莊”，形成“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁盛景象。

1938年，日寇進(jìn)軍臺(tái)兒莊，中國(guó)軍隊(duì)在此血戰(zhàn)，取得空前大捷，臺(tái)兒莊因此成為二戰(zhàn)名城。但日軍炮火導(dǎo)致臺(tái)兒莊90%以上的建筑被摧毀。

戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了這座運(yùn)河小城，但它依托的大運(yùn)河卻還“活著”。據(jù)了解，大運(yùn)河臺(tái)兒莊段，是全國(guó)保存最為完好的古運(yùn)河河段之一，相比較微山湖以北地區(qū)運(yùn)河航運(yùn)功能基本喪失，臺(tái)兒莊段運(yùn)河一直保持通航，被稱為“活著的運(yùn)河”。

據(jù)介紹，現(xiàn)在的臺(tái)兒莊古城是在原來(lái)的城區(qū)舊址上重建起來(lái)的。重建時(shí)當(dāng)?shù)匕凑铡按髴?zhàn)故地、運(yùn)河古城、江北水鄉(xiāng)、時(shí)尚生活”的定位，將保存下來(lái)的大戰(zhàn)遺址、古城墻、古碼頭、古民居、古街巷等歷史遺產(chǎn)科學(xué)地進(jìn)行修復(fù)。

如今漫步運(yùn)河邊，不時(shí)能見(jiàn)到古碼頭、古駁岸等水利設(shè)施，老街內(nèi)日昇昌記、謝裕大茶行等老字號(hào)招牌林立，福建會(huì)館、山西會(huì)館等建筑都見(jiàn)證了當(dāng)年城內(nèi)的繁華景象。而河對(duì)岸纖夫村、草房泥墻基本保留原狀。臺(tái)兒莊古城設(shè)立的漕運(yùn)度量衡展覽館、票號(hào)文化展館、中國(guó)運(yùn)河稅史博物館等數(shù)十處展館，更讓游客可以全方位、多層次感知古城曾經(jīng)的繁榮；臺(tái)兒莊古城的“中國(guó)運(yùn)河招幌博物館”，則通過(guò)招幌牌匾搜集、整理、展出，集中呈現(xiàn)了運(yùn)河沿線的中國(guó)傳統(tǒng)商業(yè)廣告與商標(biāo)文化。

此外，臺(tái)兒莊還對(duì)運(yùn)河大鼓、柳琴戲、洛房泥塑等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)以及部分傳統(tǒng)運(yùn)河美食進(jìn)行了系統(tǒng)的挖掘、還原。如今，在臺(tái)兒莊古城里，每天都會(huì)有各種不同風(fēng)格和類型的演出競(jìng)相上演，既有濃郁傳統(tǒng)文化風(fēng)韻的運(yùn)河大鼓、柳琴戲和皮影戲，也有充滿現(xiàn)代風(fēng)情的馬戲表演……

“運(yùn)河賦予了臺(tái)兒莊生生不息的年輪，讓它浴火重生，又一次以特有的色彩和魅力，呈現(xiàn)在世人面前。”山東省旅游行業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、山東大學(xué)旅游產(chǎn)業(yè)研究院院長(zhǎng)王德剛說(shuō)。