從歷史來看，高考延期并非首次。2008年汶川大地震，震區學生的高考就延期將近一個月，安排在當年7月3日、4日、5日。揆諸歷史，古代的科舉考試，也曾因故被推遲過，有些原因現在看起來，甚至有點匪夷所思。

蘇轍患病

宋仁宗推遲殿試一個月

宋朝，堪稱科舉考試最為興盛的時代。

眾所周知，宋朝是在五代十國的廢墟上建立起來的。五代十國最大的特點，便是藩鎮勢大，牙兵驕橫，文官落寞。宋太祖趙匡胤建國之后，懲前代之弊，立下了重文抑武的基本國策。不過由于當時南唐、南漢等國尚未平定，趙匡胤還需要依賴武將為其平定天下，因此，這個政策在宋太祖時表現得并不算太明顯。

到了宋太宗趙光義時期，文官勢力逐步做大。隨著北漢的滅亡，宋朝統治者結束了自唐末以來的封建割據局面。雖然和北方的遼國偶有戰爭，但是和平已成為當時的主流。武將便沒有了用武之地，文官勢力做大。作為文官選拔途徑的科舉考試，也開始受到了人們的重視。

到宋仁宗繼位后，宋人已經把科舉考試看做人生中的頭等大事。就像宋仁宗父親宋真宗所說的那樣，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”。成千上萬的讀書人為了獲得“黃金屋”，娶得“顏如玉”，前赴后繼地奔向考場。其中，便有蘇轍的身影。

蘇轍，在歷史上也被稱作“小蘇”，是北宋時期不出世的文學大家蘇軾的弟弟，位列“唐宋八大家”之一。蘇轍從小和蘇軾一起博覽群書，蘇氏兄弟的名聲很早便從四川傳到了開封。到了他兄弟倆的應試之年，天下都認為前二非蘇軾、蘇轍莫屬。

事實也不出大家所料。幾天之后，榜單出來了，蘇軾、蘇轍的名字赫然在列。“朝為田舍郎，暮登天子堂”的故事似乎即將在蘇氏兄弟身上上演。不過，正當兄弟兩人為最后宋仁宗所主持的“賢良方正能直言極諫”策試準備時，一場意外發生了——蘇轍病了。

這可急壞了蘇轍。如果拖著病體勉強應試，不但發揮不出正常的水平，更是對皇帝的不尊敬。想想多年的苦讀努力，可能就此付之東流，蘇轍就像熱鍋上的螞蟻一般，不知道該怎么辦。

同樣著急的，還有韓琦。作為宋仁宗時期的“執政”，韓琦對蘇氏兄弟的才華非常賞識，亟須兩人為國家貢獻能量。沒想到，在這最緊要的關口，蘇轍竟然病倒了。此時的韓琦，也顧不上科舉考試的規矩了，向宋仁宗上書說，今年應試者中，唯蘇軾、蘇轍聲望最高，蘇轍卻偶然生病，一時無法應試，“如此人兄弟中一人不得就試，甚非眾望”，所以應當將策試時間推遲，以等蘇轍病好。

宋仁宗不愧為廟號為“仁”的皇帝。他同意了韓琦的建議，推遲了策試的時間。直到蘇轍痊愈，方才開考。這年的策試，因之比慣例推遲了二十天，本應在八月中旬，結果推到了九月，而且“自后試科并在九月。”

最終，蘇轍位列四等，雖不及蘇軾的三等榮耀，但也于名于實都收獲頗豐，在秘書省入了職。考試結束后，宋仁宗不無歡喜地說：“朕今日為子孫得兩宰相矣。”果然，三十年后，蘇轍成了宋哲宗的宰相。

災害戰爭

迫使科舉考試延期

蘇轍的遭遇，在我國一千多年的科舉考試歷史上，堪稱孤例。事實上，因自然災害、戰爭而導致科舉考試被推遲的現象比較多見。

先說一下自然災害。唐文宗天和八年夏秋之際，中原地區發生了蝗災和旱災。根據史料記載，這場災害的破壞力空前，許多百姓因此流離失所。在這種情況下，實在不適合再舉行科舉考試。因而尚書省在奏明唐文宗后，取消了第二年春天的省試和殿試。

為什么一場地方性的蟲害能影響半年后的考試？原來，按唐制，每年秋末十月是各州府申送本地舉子進京的時間，因秋收受損，物力不迨，耽誤了部分地方舉子的行程。所以為了公平起見，作出了推遲科舉考試的決定。

不過為了照顧舉子們的感受，唐文宗在推遲考試的同時，還下詔稱“念彼求名之人，必懷觖望之志”，于是“寧違我令，以慰其心”，下詔恢復次年春闈，只是將考期推遲了一個月。

相對于這種真正的自然災害，還有一種“自然災害”也為古人所懼怕，那就是“日食”。明朝洪武、建文年間，就曾兩次因為“日有食之”而推遲殿試半月——古人認為日食是不祥之兆。

再說說戰爭。如果國家遭遇戰亂兵禍，科考停考是必然之勢。如在唐懿宗時期，便有科舉考試因戰爭而推遲。

大唐的帝位傳到了唐懿宗手中，已是病入膏肓，正在這個時候，遠在西南地區的南詔國于咸通四年連續三次發兵進攻安南，并攻陷了交趾郡，消息傳到長安，唐懿宗決意發兵對抗南詔國。在出兵之前，朝廷答應戍卒們，在桂林駐守服役三年，就可以換防返回家鄉。

沒想到，唐懿宗失言了，等了六個春秋之后，一些來自徐州的戍卒絕望了。既然朝廷不允許他們回家，那他們就決定用武力自己回家，被史家稱為“唐亡之禍基”的龐勛起義就此開始。

在回家目標的激勵下，起義軍兵鋒所向，無人能擋，由西南一路席卷江淮，天下震動。唐懿宗為了鎮壓起義，“因詔權停貢舉一年”，取消了咸通十年的考試。詔令發出之時，當年秋闈已畢，各地舉子已經陸續啟程抵京，走到半路聽說來年春闈取消，只好悻悻返鄉。

這次停考對舉子們的士氣打擊不小。《太平廣記》的“貢舉”篇中，記載了一位盧姓士子的牢騷。他來自偏遠州府，一路緊趕慢趕到了長安附近，卻接到停考的詔令，無奈之下作了一首《東歸詩》自嘲：“九重丹詔下塵埃，深鎖文闈罷選才。桂樹放教遮月長，杏園終待隔年開。自從玉帳論兵后，不許金門諫獵來。今日霸陵橋上過，關人應笑臘前回。”意思是說，離開家鄉進京時，本期待春闈折桂，誰知考試因兵亂取消，只好在寒冬臘月就打道回府，家鄉父老都要笑話我。

更讓唐懿宗沒想到的是，此后成為李唐王朝的噩夢的黃巢，也在這些被迫回鄉的士子中。從某種意義上來說，這場被推遲的科舉考試，改變了此后唐朝的國運。

匪夷所思

推遲考試的“個性”理由

科舉考試為國選才，如果說自然災害、戰爭兵亂等理由而推遲的話，還可以理解，以下筆者所要說的幾項科舉考試推遲的原因，就有點匪夷所思了。

比如，皇帝不在家。明武宗是明朝歷史上最具爭議的皇帝。對于這樣一位如此具有性格的皇帝，不僅朝臣們連連搖頭，當朝的舉子們也感到頭疼。按照明朝中期的考規，二月會試完畢，三月殿試開考，但在正德十五年，貪玩的明武宗從前一年夏天就開啟了南巡之旅。舉子們在北京準備殿試時，他正在江南樂不思歸，根本無法主持殿試。待到圣駕回鑾，已是次年正月，考生們卻只等來了更為戲劇性的消息——明武宗回京后不久即駕崩，國葬期間萬事俱休，科舉考試更是要暫停。于是，他們一直苦等到明世宗即位后，才走進了這屆延遲了一年零兩個月的殿試考場。

此外，還有考生自己延期的。比如清朝才子王士禛。

王士禛是何許人也？他生于明崇禎七年，山東新城縣人，字子真，號阮亭，又號漁洋山人，后世習稱王漁洋。是清初文壇領袖，總持風雅凡50年，創“神韻”詩說，對清代詩風影響甚巨，算得上一位文壇領袖。

王士禛就曾經放棄了一次殿試。順治十二年，王士禛中會試第五十六名，可能是他覺得這個名次不滿意吧，于是便沒有參加殿試，自行回家，當然，給出的理由是“致力于詩”。三年后，王士禛又來參加科舉考試，這次考得不錯，取得了二甲三十六名的好成績。

著名教育家、曾任北京大學校長的蔡元培也曾因字寫得不好看，自己推遲了一場殿試。

光緒十六年，二十三歲的蔡元培順利地中了貢士。殿試在兩個月后進行，不過蔡元培當年并沒有參加。他在《自寫年譜》中說，他當年之所以沒有繼續參加殿試，乃是“因殿試朝考的名次均以字為標準，我自量寫得不好，留待下科殿試，仍偕徐君出京”。蔡元培的說法也得到了晚清文史學家李慈銘的印證。李慈銘在《郇學齋日記》中說：“(四月十三日)蔡進士(元培)來，沈進士(寶琛)來，兩生皆年少未習楷書，故不待復試而歸。”