應該講，選舉民主與協(xié)商民主關(guān)系，中國與西方有不同的歷史條件、不同的政治文化背景、不同的重點，甚至不完全相同的做法，必須從我國實際出發(fā)進行客觀的研究。我們在研究協(xié)商民主之始，就已經(jīng)注意到，在西方，協(xié)商民主是在選舉民主充分發(fā)展的基礎(chǔ)上，或者說，是在選舉民主在實踐中遇到困難(比如選民參選熱情下降、選舉解決不了公民關(guān)心的公共利益問題和對官員道德的制約問題)的背景下，作為選舉民主的補充，由一些專家學者提出來的。但是，中國的情況并非完全如此。

　　首先，在中國，從新中國成立以來民主政治的歷史進程來看，是先有協(xié)商民主，后有選舉民主。也就是說，中國的協(xié)商民主并非作為選舉民主的補充而存在的。1949年，新中國實行的是協(xié)商建國的原則，即是通過邀集各民主黨派和各個界別、各個民族的代表召開中國人民政治協(xié)商會議，經(jīng)過充分協(xié)商形成“共同綱領(lǐng)”，根據(jù)這個共同綱領(lǐng)選舉產(chǎn)生中華人民共和國中央人民政府，宣布成立新中國的。當時，政協(xié)委員是邀集來的而不是普選產(chǎn)生的；政協(xié)委員之間具有不同的階級立場、政黨背景、界別身份、民族歸屬，但又有共同的政治追求和良好的合作關(guān)系，以及可以開誠布公地進行對話和協(xié)商的基礎(chǔ)；政協(xié)委員的工作方式主要是協(xié)商，在協(xié)商中求同存異，形成“共同綱領(lǐng)”這樣的共識；政協(xié)委員也對協(xié)商的成果進行投票表決，但前提是先進行充分的協(xié)商，投票表決只是求同存異的一種形式。

　　其次，在中國，從人民代表大會召開以后還要保存人民政協(xié)的歷史實際來看，讓選舉民主與協(xié)商民主并存是為了完善人民民主，實現(xiàn)最廣泛的民主。我們都知道，人民政協(xié)最初是作為代行人民代表大會的職權(quán)而存在的。按照這個道理，在召開人民代表大會后，人民政協(xié)就沒有存在的必要了。但是，中國共產(chǎn)黨最終還是決定在人民代表大會召開后保留人民政協(xié)，其理由就是毛澤東當年說的:“人民代表大會是權(quán)力機關(guān)，有了人大，并不妨礙我們成立政協(xié)進行政治協(xié)商。各黨派、各民族、各團體的領(lǐng)導人物一起來協(xié)商新中國的大事非常重要。憲法草案就是經(jīng)過協(xié)商討論使得它更為完備的。人大的代表性當然很大，但它不能包括所有的方面，所以政協(xié)仍有存在的必要。”這里講的“人大的代表性當然很大，但它不能包括所有的方面，所以政協(xié)仍有存在的必要”，是一個非常深刻的思想。因為，人大代表是經(jīng)過普選產(chǎn)生的，具有廣泛的代表性，但是選舉民主有一個游戲規(guī)則即“少數(shù)服從多數(shù)”，這樣，就出現(xiàn)了一個少數(shù)人的民主權(quán)利怎么樣也能夠得到保障的問題。毛澤東就是從這個獨特的角度提出“政協(xié)仍有存在的必要”。這樣，就在中國出現(xiàn)了“兩會”即人大和政協(xié)這一獨特的民主制度，也就形成了選舉民主和協(xié)商民主這兩種民主形式相結(jié)合的中國特色社會主義民主。當然，由于在改革開放前我們在經(jīng)濟上實行的是權(quán)力高度集中的計劃經(jīng)濟體制，并根據(jù)這樣的經(jīng)濟體制建立了黨政不分的一元化的領(lǐng)導制度，致使人大和政協(xié)都有名無實，沒有發(fā)揮它們應有的民主功能和作用。但是這樣的制度設(shè)計是好的，改革開放后我們可以在社會主義市場經(jīng)濟的基礎(chǔ)上完善它，形成選舉民主和協(xié)商民主這兩種民主形式。顯然，在這樣的制度設(shè)計中，這兩種民主實現(xiàn)形式不能說誰是誰的補充，而是各自獨立運行又共同發(fā)揮作用的。

　　再次，在中國，從人民代表大會與人民政協(xié)的實際運作來看，選舉民主與協(xié)商民主在各自獨立運行過程中又相互聯(lián)系，在國家決策中發(fā)揮各自不同的作用。比如我們現(xiàn)在每年在3月份召開的“兩會”，政協(xié)比人大先開兩天，政協(xié)委員審議討論政協(xié)常委會的工作報告和提案委員會的工作報告，與黨和國家領(lǐng)導人共商國是；人大開幕后政協(xié)委員列席人大聽取并討論政府工作報告和“兩高”報告；同時，政協(xié)委員圍繞國家經(jīng)濟社會發(fā)展中的重大問題和本界別要解決的問題，進行大會發(fā)言和小組討論、聯(lián)組討論，并邀請黨委和政府部門負責人列席會議或參加對話，大家暢所欲言，出謀劃策；會上，政協(xié)委員還可以提交自己的提案，反映社情民意；如果有人事問題的議程，還要在會上進行充分討論；最后，通過無記名投票表決或鼓掌通過等形式形成會議的各種決議。

　　任何人只要具體地考察了中國的“兩會”及其開法，就可以發(fā)現(xiàn)在聽取并討論政府工作報告和“兩高”報告這個環(huán)節(jié)上，人大與政協(xié)之間是密切聯(lián)系的，其他各個環(huán)節(jié)上人大和政協(xié)各有各的任務(wù)。人大和政協(xié)最后都有一個投票表決的環(huán)節(jié)，在人大那里審議討論是為了表決，形成對全社會每一個公民具有約束力的法律或決議；在政協(xié)那里主要是對話討論，表決是為了體現(xiàn)政協(xié)委員求同存異的共識，為黨和政府決策建言獻策。因此，中國的選舉民主中有討論和協(xié)商環(huán)節(jié)，協(xié)商民主中有投票表決的環(huán)節(jié)，在有些程序和討論的問題上可以是共同的，兩者之間有相互聯(lián)系的一面，但總體來講這樣的選舉民主和協(xié)商民主是各自獨立運行的，不能說這兩種民主形式誰是誰的補充，也不能說這兩種民主形式的作用誰大誰小，選舉民主和協(xié)商民主都可以在國家決策中發(fā)揮自己的作用。