紫砂是由出產于江蘇宜興的五色紫砂礦石提煉而成的一種陶土，是制作茶具，特別是茶壺的一種獨特材料。由于紫砂具有良好的可塑性，可制作成各種形式、各種顏色、各種規格的印章泥坯，經過篆刻家的藝術創作后，就可燒制成各種精美的印章。紫砂印章與一般的石質印章相比，有三個明顯的優點：一是篆刻家可以直接參與印材的創作，擴大了篆刻藝術的創作空間；二是紫砂印章在燒制過程中能夠產生一定程度的收縮和窯變，增加了篆刻藝術創作過程中的神奇感和誘惑力。三是硬度高，不易磨損，便于長期使用、把玩和收藏。因此，深受文人墨客和篆刻家們的喜愛。

　　但是，由于紫砂印章的材質比較特殊，在印材的制作與印章的藝術創作方面有其自身的特點。需要掌握基本的技法，才能順利地進行紫砂印章的藝術創作。

　　紫砂印坯的制作

　　制作紫砂印章泥坯，既是一個工藝制作過程，也是一個藝術創作過程，它是整個紫砂印章創作的基礎。根據使用紫砂泥料的不同，印章泥坯可分為段泥、紅泥、紫泥和絞泥等主要幾種。

　　段泥印坯是使用一種灰白色紫砂泥料制作而成。泥質砂性較大，顆粒結構較松，硬度略低，走刀時容易產生崩裂，適宜進行較大印面的白文創作。燒制后的印章呈現淡黃色，周體潔凈，光澤內斂。

　　紅泥印坯是使用一種類似于朱砂的紅色泥料制作而成。泥質砂性適中，適宜刻制白文及粗朱文印章。燒制后的印章呈現暗朱紅色，色澤穩重，具有珠光寶氣之感。

　　紫泥印坯由深紫色泥料制作而成。泥質細膩，顆粒結構緊密，泥性易于受刀，較適宜刻制細朱文印章。燒制后的印章呈現深紫色，顏色深沉厚重，時有紫光泛出。

　　絞泥印坯是由顆粒碼數接近，燒制溫度相近的兩種以上不同品種或不同顏色紫砂泥料，通過一定的制作工藝，將其絞合而成。燒制后印章表面能夠形成類似于天然大理石花紋和木紋的紋路。不同品種、不同顏色的紫砂既相互絞合又紋理清晰地呈現在印章上，色彩對比強烈，花紋變化莫測，具有極高的藝術欣賞價值。但是由于多種泥質絞合在一起，增加了篆刻的難度。

　　另外，紫砂印章的印鈕，可根據篆刻家的喜好進行設計和創作。主要有瓦鈕、獸鈕、生肖鈕、平口鈕、穿孔鈕等，可根據個人喜好和需要自行選擇。

　　紫砂印章創作的基本技法

　　總體上說，紫砂印章較之于石質印章而言，創作的難度要大一些。因為，紫砂印章燒制后硬度很大，根本無法奏刀。篆刻創作必須在紫砂印坯燒制前進行，而燒制前的紫砂印坯質地疏松，不易受刀，如果掌握不好，朱文線條容易斷裂，白文線條容易松爛。根據我們的探索，一般有兩種方法：一種是生刻，另一種是熟刻。

　　生刻是指在紫砂印坯上直接進行篆刻，就是待印坯干后，在印面上進行創作。有時為防止線條斷裂，也可在泥坯尚未完全干透時進行篆刻，這時泥坯還保持有一定的柔軟性，線條不會因為刻刀的沖擊而產生崩裂。

　　熟刻是指先將印章泥坯素燒一遍，然后再進行篆刻。這樣可增強泥坯的硬度，使之更便于受刀。素燒時，不同的紫砂泥坯應使用不同的溫度，最高溫度一般不能超過攝氏900度，超過此溫度紫砂就會結晶，則難以奏刀。

　　紫砂在燒制過程中通常要收縮10%左右，因此，紫砂印章的印面尺寸應以1.5—5公分為宜，印面太小不僅難以布局和下刀，而且在燒制后容易因收縮造成筆劃模糊。印面太大會因收縮跨度過大而造成炸坯。5公分以上的印則需要采取特殊工藝，將印坯做成空心并設置排氣孔，以防止燒制過程中在窯中爆裂。

　　無論是生刻還是熟刻，篆刻好的印章需進入窯中或電爐箱中燒制，在攝氏1200度的高溫下形成最終的紫砂印章。

　　紫砂印章鈐印及邊款拓制

　　紫砂印章的鈐印包括創作過程中的打印稿和使用時的鈐印。由于印章材質的不同，在鈐印時與石質印章也將有所不同。

　　紫砂印章在創作修改過程中打印稿時，不能直接使用書畫印泥。因為書畫印泥的粘性較大，而紫砂印坯在燒制前十分疏松，如果直接使用書畫印泥，不僅能將印面的篆刻線條粘壞，而且印泥中將會粘入大量砂泥使其無法繼續使用。

　　正確的方法有兩種：一是使用印油。即辦公用的印油，其油性較大且沒有粘性，可直接用于創作時打印稿。二是使用紫砂泥打稿。取小塊紫砂泥，將其壓平，印面在泥上輕壓，使泥上壓出印痕，以便觀察篆刻效果，類似于古代的封泥印。只要紫泥保持不干，可反復使用。

　　使用時的鈐印。燒制后的紫砂印章的材質透氣性強，對水分和油脂具有很強的吸收力，印面醮上印油后很快就會被吸收，這樣鈐蓋出來的印跡就很不清晰。因此，鈐蓋紫砂印章應把握三點：一是紫砂印章燒制出來后，可用橄欖油擦拭數遍，讓印章先吸收貯備一定的油性，以減少它對印油的吸收力，行家稱之為“養印”；二是要選用油性較大、質量上乘的新印泥，這樣能確保紫砂印章的鈐印效果；三是較大尺寸的紫砂印章，一般不用于書畫作品，可使用印刷油拓制，也具有較好的效果。

　　紫砂印章邊款拓制與石質印章基本相同，只是刻制邊款的字形要略大一些，這樣才能確保邊款的拓制效果。如果與石質印章邊款的字形相同，燒制之后受到印章整體收縮的影響，字形就會偏小，加之紫砂印章本身不易受刀，邊款字形刻得過小就容易模糊，再經過窯變收縮，邊款就難以拓好。

　　紫砂印章創作要點

　　要創作好紫砂印章，除了要掌握以上這些基本常識和技法之外，還需把握以下要點：

　　一是篆刻刀具的選用。根據本人多年的探索，篆刻家們平時使用的刀具同樣可以用來進行紫砂印章的創作，但是，刻同樣尺寸的印章，刻紫砂印章的用刀應比刻石質印章的用刀要略小一點，刀身要略簿一點，運刀要輕一點，刀速宜慢一點，這樣能夠線條不斷裂和松散。因此，篆刻家在擁有原來篆刻刀具的基礎上，再根據自己的創作習慣，適當增強一些專門的刀具，以滿足紫砂印章的創作需要。

　　二是印風印文的選擇。從總體上講，紫砂印章對印風印文選用沒有任何限制，只要在其它材質上能夠表現的印章藝術形式和風格，在紫砂印章上也都能夠表現出來。但是，每種材料都有各自的特性。由于紫砂印章具有砂質、窯變、收縮等特性，因此，在印風的選擇上，更適宜于表現寫意風格的印章藝術，而對于工整一路的印章風格表現略顯難度大一點。在印文的選擇上更適宜于表現白文印章，而對于細朱方一路的印文篆刻難度要顯得更大一些。當然，對于紫砂印章的印風印文選擇是智者見智，仁者見仁，以上觀點只是本人的探索體會和一家之言，權作參考。

　　三是紫砂印坯的來源。紫砂印章是一個具有巨大創作潛力和發展空間的藝術領域，之所以沒有很好地推廣開來，其中一個很重要的原因是紫砂印坯的來源問題沒有得到有效解決，這嚴重影響到了紫砂印章藝術的創作和發展。如何充分利用現代物流系統，建立有效的紫砂印章的印坯供應、燒制、交流、保障以及藝術展示的服務體系和運作平臺，有效調動和激發篆刻家們對紫砂印章藝術的創作積極性，這是目前發展紫砂印章藝術亟待解決的問題。