7月16日傍晚，從北京出發(fā)，經(jīng)過十余小時(shí)的舟車勞頓，記者一行人來到了位于甘肅省甘南藏族自治州東南部的臨潭縣城。下車后，就看到位于西鳳山麓的一座高大壯觀的門樓，上書遒勁飄逸的“清真西道堂”五個(gè)大字。

　　“這是于右任先生的題字”。陪同采訪的西道堂管委會(huì)主任敏承喜向我們介紹。此時(shí)，對(duì)記者來說，西道堂還是一個(gè)比較陌生的名詞。但對(duì)于同行的一些從事伊斯蘭教和回族研究的專家學(xué)者來說，西道堂已是他們多年關(guān)注和研究的對(duì)象。

　　伊斯蘭教中國(guó)本土化的實(shí)踐者

　　“西道堂是我國(guó)伊斯蘭教三大教派之一，它最大的特色，就是中國(guó)本土產(chǎn)生的伊斯蘭教團(tuán)體，走出了一條伊斯蘭教中國(guó)本土化的道路。”從事20余年西道堂研究的中國(guó)伊斯蘭教經(jīng)學(xué)院副院長(zhǎng)高占福告訴記者。

　　經(jīng)了解，西道堂是19世紀(jì)末由我國(guó)著名回族知識(shí)分子馬啟西在甘肅臨潭創(chuàng)建。西道堂堅(jiān)持將伊斯蘭教文化與中國(guó)傳統(tǒng)文化融會(huì)貫通，注重現(xiàn)實(shí)，重視經(jīng)濟(jì)、文化教育的發(fā)展。在發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，西道堂穆斯林先后創(chuàng)辦臨潭普慈小學(xué)、臨潭舊城私立第四高級(jí)小學(xué)、臨潭縣立舊城第二小學(xué)、臨潭舊城私立啟西女校、啟西中學(xué)等新式學(xué)校，培養(yǎng)愛國(guó)愛教的進(jìn)步人才。同時(shí)，西道堂以維護(hù)社會(huì)大局穩(wěn)定為重，以維護(hù)民族團(tuán)結(jié)為己任，與周邊各民族群眾建立了和諧融洽的關(guān)系。西道堂的精神理念、生活模式、重視教育和注重民族團(tuán)結(jié)的優(yōu)良傳統(tǒng)，贏得了很高的社會(huì)贊譽(yù)。

　　我國(guó)著名記者范長(zhǎng)江在《中國(guó)西北角》一書中，對(duì)西道堂的評(píng)述是：“在哲學(xué)上、宗教上、在社會(huì)運(yùn)動(dòng)上皆有值得重大注意之必要。”