他精通9國語言，獲得英國牛津、美國哈佛等名校的文學、醫學、法學等5個博士學位；他歷任東北、復旦、震旦、交大、重大等大學教授，會教28門課程，曾為蔣介石講授《易經》；他調查文物，發現了距今3.5萬年的“資陽人”頭骨化石；他在四川生活了半個多世紀，為建立巴蜀文化做出了貢獻。

他，就是人稱“江陵才子”的張圣奘。

張圣奘

張圣奘的全家福，右一為張圣奘

謄抄《建國方略》

1918年，張圣奘在北京大學肄業，準備是年6月考官費留學生；為保險起見，他8月又在家鄉武漢應試。結果是喜人的———這兩次考試他都名列榜首。

當時政府規定一名留學生只享受一次官費，張圣奘兩次考試都榮登榜首，究竟是享受國家官費還是地方官費，即使是身為北洋政府教育總長的伯父張國淦也很難替他定奪。張國淦怕人家背后說閑話，就帶張圣奘去問段祺瑞。

過了幾天，張國淦將張圣奘帶到北京府學胡同段祺瑞官邸，段祺瑞正在下圍棋，棋占上風。看到張國淦身邊的張圣奘，段祺瑞問他是誰。張國淦回答：“是我侄兒。這次考留學生在北京、武漢兩地都考上了第一名，正愁不知享受哪個官費待遇。”段祺瑞正在興頭上，順口說：“好呀！兩個狀元，讓他拿兩個官費。”這在中國留學生史上還是第一次破例。

1919年，張圣奘以享受雙份官費留學的待遇，到上海候船赴倫敦，這期間，他就住在了孫中山的秘書田桓家里。田桓是張圣奘的表叔，侄兒遠從北京來滬讓他非常高興，竟把孫中山交給他的一件事忘記辦了。第二天孫中山問起來，田桓向他道歉，并說明了緣由。當孫中山得知張圣奘考了兩個第一，獲得雙份官費，有了興趣，便想見見這個年輕人。當天下午，田桓就帶著張圣奘來到莫里哀路29號孫中山的住宅。此時，在孫中山家里的還有于右任、居正和戴傳賢。

孫中山與張圣奘用英語交談了3個小時，問張圣奘說：“你的中文如何？”田桓代為回答：“張新（張圣奘別名）的詩詞歌賦造詣也是較深的。”孫中山很滿意，又問：“書法呢？”田桓說：“表侄的書法更是百里挑一，尤以正楷最佳。”孫中山當場讓張圣奘一試，獲得滿堂喝彩。孫中山高興地說：“我在寫《建國方略》，你能替我抄寫嗎？”說著，孫中山把《建國方略》拿了出來。張圣奘見孫中山非常器重他，十分樂意地答應了下來，便在孫中山家里展紙恭書，用了在上海等船的20多天時間，將《建國方略》謄抄完畢，居正和于右任看后也都贊嘆不已。

撰寫《回鶻史大綱》

1928年，應張學良邀聘，張圣奘回國擔任東北大學文科學長。在日軍入侵東三省的前一年，張圣奘執教之余，寫下了具有很高史學價值的《回鶻史大綱》。

《回鶻史大綱》全書用文言文寫成，共15萬字，附表20余張，詳細地記述了回鶻的發展史，以翔實的資料，敘述了回鶻的文化、建筑、紡織、刺繡、耕種、工藝、兵器擴散傳播到整個中亞細亞的歷史。

張圣奘的這部《回鶻史大綱》寫成于東北大學，他的一個日本學生回國后，向有關方面談及這部史書，引起了日本史學界的興趣。1937年，日本帝國大學教授、著名漢學家吉川幸次郎一行前往四川，直奔張圣奘的家中拜見他。吉川開門見山地向張圣奘說明他是專程為《回鶻史大綱》而來：“我們很想拜讀張先生的《回鶻史大綱》。”而張圣奘則說：“我那東西沒有最后定稿。”“我們想借回東京影印一份。”吉川提出了他的想法。張圣奘義正詞嚴地拒絕了他：“吉川先生，我是一個中國人，我的作品只能在中國印第一版。”

被拒絕后的吉川一籌莫展，使出了金錢這個“法寶”。他說：“張先生，我們愿意出最高的價買下這部著作。”張圣奘則淡淡一笑：“錢再多，我也不會賣掉版權的，更不會賣給中國人以外的人。”