結緣超導，“做學術帶頭人這種事從沒想過”

超導體，是當溫度降低到一定數值時，其電阻突然消失的材料，在信息通訊、生物醫學、航空航天等領域有著巨大的應用潛力。超導體要實現超導態，必須要有極低溫的環境。為此，科學家一直夢想尋找到有著較高臨界溫度的超導體。

從最早接觸低溫物理算起，趙忠賢與超導結緣已有50年，他是首位“40后”的國家最高科學技術獎獲得者，也是新中國自主培養的科學家。

1941年1月，趙忠賢出生在遼寧省新民縣。那時候窮，幾個縣就一所中學。趙忠賢念的高中，特別重視體育，每天必須跑步。東北的冬天，早晨又黑又冷，學生對體育老師“恨”得不得了。老師一說鍛煉，學生就使勁跺腳以示抗議，可老師照樣讓做操跑步。趙忠賢說，就這么3年堅持下來，身體打下好底子，不然后來哪有那么大精力、那么好的體力搞科研。

1959年，趙忠賢以優異的成績考入中國科學技術大學。趙忠賢學的是低溫物理，他的老師是著名物理學家張宗燧。來學校作報告的，有陳毅這樣的領導，也有錢三強這樣的科學家。當時的趙忠賢心中只有一個想法，老老實實學習，將來為國家作貢獻，“做學術帶頭人這種事從沒想過”。

1964年，趙忠賢被分配到中國科學院物理研究所，很快成為所里重點培養的青年人才，跟隨洪朝生先生做超導研究。

1973年，趙忠賢被派往英國劍橋大學進修，接觸到世界超導研究的最前沿。回國后，他提出要“探索高臨界溫度超導體”。

隨后幾年，趙忠賢的研究幾度受阻。但夢想總在冥冥中召喚，指引趙忠賢歷經萬難，初心不變。

初生牛犢，銳不可當。1977年，趙忠賢在《物理》雜志上撰文闡述自己的看法，支持對國際廣泛認同的麥克米蘭極限提出挑戰的那一派觀點。在當時很多人看來，他的思想太大膽了，但此后40多年的科學理論發展一再證明，他是對的。