■“我的志向曾經是研究核科學”

上世紀80年代，陳凱先第一次去法國時就參觀了先賢祠，那里有居里夫人像；他還多次專門探訪了居里夫人的實驗室。

這就是偶像的力量。

很小的時候，陳凱先在書本上就知道了居里夫人和許多科學家的故事，從此樹立了當物理學家的夢想。上世紀50年代末，黨和國家提出要制造原子彈，打破帝國主義的封鎖，1962年他毅然報考了復旦大學物理二系（原子能系）。

但他不知道，物理二系下設兩個專業，一個是核物理，另一個是放射化學，他陰差陽錯地被分到了放射化學專業學習。

本該1967年大學畢業的陳凱先，因為“文革”的爆發，畢業時間推到了1968年。由于全國陷于動亂狀態，他和幾位同學一起被分配到化工部系統的單位。

“如果沒有‘文革’，我可能會有機會進入研究核科學的科研隊伍。”陳凱先的言語中有些惋惜。

那是一個國家利益高于一切的年代。陳凱先服從分配來到了化工部，先是在安徽軍墾農場參加勞動兩年。1970年，他被分配到了化工部在湖南邵陽建立的中南制藥廠，這個廠主要生產阿司匹林、安乃近等常用解熱鎮痛藥品。

陳凱先開始被安排在離廠2公里外的地方看水泵。但陳凱先沒有放棄自己的科學夢想，他找出《化學專業英語文選》上下兩冊，抓緊一切可以利用的時間開始自學英語。

后來從事藥品生產。“給苯酚加上氫氧化鈉就生成了苯酚鈉，再通入燒石灰時產生的二氧化碳氣體，苯酚鈉和二氧化碳反應會變為水楊酸鈉，水鹽酸鈉再和醋酸酐反應，就成了乙酰水楊酸鈉，也就是阿司匹林……”陳凱先流利地介紹著阿司匹林的生產程序，讓文科出身的記者緊張得思維斷了片兒。

在藥廠工作了4年之后，他到了湖南醫藥工業研究所，從藥品生產轉到藥物研究。那里有一批專門從事醫藥研究的科技人員，還有一些新中國成立不久從國外回來的老一代科學家，科研氛圍很好。從此，他在藥物研究的世界里勤奮學習和工作，找到了自己新的人生定位。

1978年恢復研究生招考第一年，陳凱先考取了中國科學院上海藥物研究所，在導師、著名藥物學家嵇汝運的建議下，他選擇了國際上興起不久的“計算機輔助藥物設計”領域作為主攻方向。

那是一個求知如饑似渴的年代，也是一個崇尚科學和科學家的年代。陳凱先說：“當時讀了徐遲寫的《哥德巴赫猜想》，激動得不得了！”

陳凱先還講到了大數學家華羅庚的故事。華羅庚熱心向青少年學生傳播科學。當時有很多青少年寫信給華羅庚，說他們解決了用圓規和直尺把一個角三等分的難題。華羅庚不得不一次次地解釋，說明三等分一個角是可能的，但單用圓規和直尺三等分一個角則是不可能的，就像人可以到達月亮，但不能步行到達月亮。這個大數學家和青少年熱烈探討數學問題的例子，至今想來還發人深省。

在陳凱先看來，是華羅庚、陳景潤這樣的一大批科學家喚起了社會和青少年對科學探求的熱情。這股熱情催生了尊重科學、崇尚科學家的社會氛圍，在這個“土壤”中孕育出了今天一代又一代的中國科學界的中堅。