半個月前，在上海市歷史文化風貌區復興路一帶展出的公共藝術項目引來了輿論嘩然。這次在街道上的戶外展覽以上海的“落葉季”為背景，以“絲綢之路”為主題，委托創作了多件雕塑和裝置作品。但是這些公共藝術作品從概念到造型到審美，都遠遠落后于中國當代藝術的發展水平，也與本地居民的生活沒有密切聯系和互動，導致很多上海市民反感，也引來了文藝界人士的反對。最終在輿論壓力下，當地政府部門撤銷了大部分作品。

這次公共藝術事件在嚴肅批評和冷嘲熱諷的雙重討論下草草落幕。事件也暴露出城市和公共管理相關部門在委托創作和展出公共藝術作品方面的問題，例如在策劃和委托藝術方面的捉襟見肘、對藝術的鑒賞力有待提高、不了解公眾對藝術的態度等等。當然這也反映出本次項目的策展人和藝術家水平實在有限。與此同時，這次“落葉季”公共藝術項目也暴露了其背后一些深層次的原因，即藝術應以怎樣的姿態進入公共領域，及其將會面臨怎樣的現實挑戰和公共反饋。

如果這次公共藝術項目不是在上海這樣的全國頂級城市，不是在今日上海當代藝術蓬勃發展、市民對中國和國際當代藝術的了解日趨提升的大背景下，換做是彼時彼地也許就不了了之，并得過且過了。其實，中國在當代藝術教育和公共鑒賞力方面仍然是不足的。仔細想想這個局面的成因，并簡單試想一下，在幅員遼闊的全國各地，不同地區的公眾究竟可以從哪些渠道了解當代藝術的發展和公共藝術的面貌呢？在電視臺、門戶網站、主流視頻網站嗎？這些大眾傳播中最有影響力的媒介，很遺憾都沒有扮演起傳播藝術理解和促進藝術的公共教育的職能。甚至從學生時期起，從小學到高中的教材中，究竟有哪些當代藝術、公共藝術的知識普及呢？要知道，在這方面很多高等教育機構也還做得很不足，就連幾大美院的藝術教育都仍然很保守，何談當代，何談公共？

此時此地的中國，我們的美學經驗和藝術理解力仍在很大程度上停留在日趨消費主義和娛樂化的境地。不過，中國正在經歷的美術館建設浪潮，以及商業地產擁抱公共藝術的最新趨勢，兩者仍有推動公共藝術發展的能力，并有機會促進和提升當代藝術的公共教育和公共藝術的整體水平。

對于公共藝術的發展來說，美術館無疑是重要的推動力量。美術館在公共層面上擔負著重要的責任。時下中國的美術館可以從性質上分為兩大類，私人美術館和公立美術館。兩者的區別在于出資方的性質，判斷依據是分析資金來自民營企業和私有領域，還是源于國有企業和公共領域。當然，不論是哪一種，美術館這一空間本身及其歷史就已經具備了一定程度的公共性。但是，值得注意的是，私人美術館更加注重出資方的議程和審美，而公立美術館更加秉持政府意志和公共價值。兩者都可以很好地、各有所長地為公共藝術發展作出貢獻。但是，今天中國的美術館在這兩端都遇到不同程度上的現實問題?？偨Y來說，私人美術館面臨著運營壓力，以及如何平衡私人品味和公共責任的問題；公立美術館面臨美學滯后于時代發展等問題。

參與公共藝術的另一個主力軍，是先于“美術館大躍進”而蓬勃發展起來的商業地產。在中國一二線城市中，商業地產的快速發展在拉動經濟增長的同時，營造出越來越多的公共空間。隨著國內不同城市的城市化、城市更新水平加深，以及在消費升級的大背景下，商業地產的市場營銷工作變得越來越多樣化。十年前、十五年前大量商場盛行“圣誕節熱”、“打折返券促銷”，而最近幾年來，各大商業地產則大力提倡打造消費場景，以及街區式的購物中心布局，以應對新的消費需求和變化。消費場景對公共藝術作品有務實的需求，街區式布局為公共藝術鋪墊好了實體空間。于是，今天我們在上北深廣常常見到的是公共藝術與商業地產的結合，在商場的戶外廣場或者室內中庭等空間里展示的藝術作品。公共藝術與商業地產的合作也亟需解決一些重要問題。最大的問題是商業利益和公共利益的平衡。此外，在合作中如何尊重藝術家的工作、如何推動藝術的積極發展，也是值得投入精力和魄力去實現的。

公共藝術在今日中國面臨的現狀有著深遠的歷史社會背景。如果我們回顧中國公共藝術的發展和歷史，不難發覺國家工程和社會發展特定時期，國家對藝術的需要、引導以及應用。一個能夠以小見大的例子，是新中國以來的雕塑藝術發展。雕塑本身的物質、空間、紀念屬性，與公共空間、公共事件、國家價值的聯系非常緊密，因而我們也不難看出為什么在過去半個多世紀里，大多數中國公共藝術作品的具體造型形式集中體現在雕塑上。由此我們能理解為何在公共藝術領域，雕塑家有著重要作用，以及為什么雕塑協會在公共藝術發展方面保有話語權。再具體來說，我們可以從中央美術學院雕塑系的發展和沿革中一見端倪。其脈絡如下：從1952年的雕塑系成立及其隨后的現實主義雕塑傳統，到1970年代末恢復高考和改革開放后逐漸吸收西方現代主義雕塑和國際藝術新觀點與新技術，再到2000年以來的當代藝術轉型及與城市結合的公共藝術教學。

今天的中國仍然在迅速發展，公民日益增長的藝術需要和不平衡不充分的公共藝術發展之間仍有矛盾。在歷史影響和當下時代背景中，公共藝術如何反映我們共同的過去和共享的未來，仍是藝術界和公共藝術委托機構的責任。