國家主席習近平將于19日開始展開新年首次外交之旅，應邀對沙特、埃及和伊朗3國進行國事訪問。這是近年中東陷入動蕩以來中國最高領導人首次訪問該地區。

客觀地說，當前中東的地緣政治、經濟和安全環境仍顯微妙。就經濟而言，多數中東國家尚未完成現代化轉型，對外一體化程度不高。安全上，“伊斯蘭國”等恐怖勢力肆虐，帶動了一些原生型矛盾和沖突的一股腦爆發。但反過來看，中東對地區和平穩定和經濟發展，有著比其他地區更強烈的需求。

于此背景下，在中國與阿拉伯國家建交60周年節點上，習近平訪中東3國，無論是經貿、能源、科技等領域深化合作，還是就中東局勢和平穩定提出中國主張，都意涵豐富。正如有專業人士分析的：此次訪問對中國整體外交布局意義重大，將有力提升中國同往訪國的雙邊關系和務實合作，塑造中國在中東事務中更加積極的新角色。

在經濟層面，從歷史傳統和現實條件看，中東一些國家有充分理由成為新合作模式嘗試的排頭兵。據統計，2014年中國進口石油中，有一半多來自于中東國家，雙邊貿易合作已成“傳統”。而在能源深加工、基礎設施建設等彼此有互補能力的領域，雙方拓展合作潛力很大。中國“一帶一路”倡議的提出和亞投行的成立，也為雙邊加強合作提供了新平臺，沙特、埃及和伊朗三國都是亞投行創始會員國。拿中國與沙特來說，兩國互補性強，參與“一帶一路”建設和“產能合作”對沙特實現油價下行時代的經濟轉型和推進經濟多元化改革，大有裨益。而伊朗現在被國際社會取消制裁，其商業便利提升、市場容量擴大，也會為其與中國的合作提供更廣的空間。

在政治層面，中國與中東國家發展更深度合作關系是現實之需。沙特、埃及和伊朗是中東地區領土和人口身量均較大的國家，這三個國家的穩定是中東大局穩定的關鍵。而在本世紀歷次中東沖突中，中國一直堅持促談勸和、堅持經濟援助不附帶政治條件，而不是拉偏架或只顧搭順風車，這讓中國在該地區有了不少朋友。反對民族和宗教歧視、支持各國探索適合國情的發展道路等外交原則，也讓中國相對遠離該地區政權改造、教派沖突等是非。此次習近平出訪的3個國家，不論國內政治如何變化，都一直與中國關系較密切。

在安全層面，中國以經濟合作為先導的介入，有望幫助中東國家盡快筑起新的反恐安全屏障。當前，國際上兩大聯盟在打擊“伊斯蘭國”問題上仍各行其道，以共同利益為抓手的“第三種力量”相對弱小。這期間，中國一直積極協調各方立場、支持聯合國發揮更大作用，其行動得到了眾多國家認可。下一步，中國有望獲得更大施展空間。同時，如果中國方案能推動中東國家分享更多的和平發展紅利，可能會讓一些國家介入地區紛爭時更加謹慎。對恐怖極端勢力的打擊，也不僅需要軍事上的攻城略地，也需經濟上的填補真空。

就此看，中國外交深耕中東“朋友圈”，是情與勢之必然。眼下，中國“一帶一路”計劃，在戰略上廣受中東國家歡迎，在戰術上還有很多實踐中的挑戰，要消除中東國家對中國主張的疑慮，也要頂住其他域外國家的競爭。伊朗核協議達成、伊朗被解除制裁以來，各域外大國都在開始籌劃在經濟上“重返中東”。相較之下，中國方案價值愈顯，因為其核心不是權力游戲，而是想讓共同利益壓制單邊利益，讓互利共贏取代彼此攻訐。